行俨退下后，李象提笔写下一封密信，交予心腹宦官：“送往岭南，亲手交到李承业手中。记住，不要抓他，让他读完这封信，再决定下一步。”
信中无斥责，无威胁，只有一段往事：
> “你我皆生于深宫，长于妇人之手。你记得贞观二十三年冬，先帝带我们去城南察访贫户否？那夜风雪极大，一户人家屋塌墙倒，母子蜷缩灶角取暖。你当时说：‘此等人贱如草芥，何足挂心？’而我却见那孩子怀中紧抱半卷残破《论语》，指间冻裂仍不肯松。先帝当场落泪，命开仓赈济。你说我不懂尊卑，我说你不识人心。今日你我分道，不过仍是那一夜的选择延续罢了。若你仍执迷于‘正统’二字，不妨问问自己：你究竟是要一个只有李姓血脉才能呼吸的王朝，还是一个所有百姓都能挺直腰杆活着的天下？”
七日后，岭南回讯：李承业焚毁密营，解散私兵，自愿入五台山为僧，终身诵经赎罪。临行前只留一句话：“他赢了。因为他心中有民，而我心中只有位。”
李象闻讯，闭目良久，轻叹一声：“愿你在佛前，也能听见那孩子的读书声。”
春风再起时，李象启程巡视丝路。百官劝阻，称路途艰险，或有刺客埋伏。他却笑道：“孤若畏死，何以立信于万邦？”遂率羽林军三千，天下书院师生二百，医官、工匠、乐师、译者各五十人，组成“文明使团”，自长安出发，旌旗不书“征讨”，而绣“同行”二字。
沿途所至，皆成盛事。
在凉州，他亲自主持“多族婚典”，为十对异族新人证婚。礼成之时，鼓乐齐鸣，百姓欢呼如潮。一位白发回纥老人跪地叩首：“我活了七十岁，头一回看见汉官为我孙子主持婚礼……此生无憾！”
在敦煌，他登上莫高窟最高层，召集西域各国画师，下令重绘壁画。新图不再描绘战争凯旋、帝王巡狩，而是各国商旅携手修桥铺路、孩童共读一卷书、医者跨族施救、农夫交换种子……每一幅皆题小字：“此景未成，愿后来者成之。”
在碎叶城，阿吉尔自请随行。他已穿上明志袍，举止沉稳。当夜，李象召其入帐，问道：“你父亲死于唐军之手，你为何不恨？”
阿吉尔平静答道：“因为我去了战场遗址。那里没有丰碑记功，只有累累白骨与残箭锈刀。我问当地老妪：‘谁是敌人？’她说：‘我不知道。我只知道我的儿子、丈夫、兄弟都死在这里。’那一刻我明白，仇恨只会制造更多白骨。而我想做的，是让下一个母亲，不必再埋葬她的儿子。”
李象动容，当即命其为“丝路青年使”，赐马一匹，令其先行前往撒马尔罕，召集各国学子共撰《和平盟约草案》。
五月，使团抵达撒马尔罕。城门大开，百姓夹道相迎。欧律斯提斯率“文明联邦学会”成员献上新制地图：一幅巨大的羊皮卷上，不再以任何一国为中心，而是将长安、君士坦丁堡、巴格达、长安新城并列标注，以红线相连，题曰《同心寰宇图》。
李象当众宣布：“自今日起，设立‘丝路共议会’，每年由不同城市轮值主办，议题不限于商贸，更涵盖教育、医疗、环保、律法协调。凡签署《和平通商盟约》者，皆可派代表参会，无论大小强弱，一国一票。”
全场沸腾。阿拉伯学者含泪拥抱拜占庭同窗；印度商人与波斯诗人当场立誓共建跨国慈善基金；就连远道而来的罗马青年马库斯也激动高呼：“这不是帝国的延伸，这是人类的觉醒！”
六月，使团继续西行，穿越高加索山脉，抵达黑海之滨。此处曾是古战场，如今荒草萋萋。李象下令就地建立“忘战园”：不筑城墙，不立兵俑，只种橄榄树千株，每棵之下埋一瓶各国儿童所写“和平心愿”。园心立碑，正面刻“止戈为武”，背面刻“宁失千金，不伤一人”。
归途中，一场暴雨突至。使团避于山洞，篝火微明。李象取出随身携带的《少年通鉴》，翻至最新一期，见其中刊载了一篇由南诏少女所写的文章，题为《我母亲的头巾》：
> “我母出身贵族，自幼戴黑纱遮面，谓‘女子不可见外男’。去年她随商队至长安，第一次走进女子学堂，第一次摘下头巾站在阳光下朗读诗经。回家后，她开始教村中女孩识字。族老怒斥她败坏风俗，她却说：‘我不是背叛传统，我是让传统活下去。若传统只能靠蒙住女人的眼睛来维持，那它早已死了。’如今，我们村已有十七名女孩报名参加‘巾帼科’。我母说，她终于明白，自由不是抛弃过去，而是不让过去杀死未来。”
李象
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