运绑定的存在。而我……曾在那里接受过三年的‘觉醒训练’。”
他没有说谎，只是隐瞒了一部分真相??那段记忆模糊如梦，但他时常梦见一座悬于虚空中的高塔，塔顶锁着一口青铜钟，每当钟声响起，他的灵魂就会剧烈震颤，仿佛有什么东西正在苏醒。
“所以你是逃出来的？”托马斯低声问。
“我不知道。”李唯摇头，“我只记得最后一天，警报响彻整座基地，红色灯光闪烁，广播里不断重复一句话：‘实验体13号失控，立即执行清除程序。’然后……我就醒了，躺在一片雪原上，手里攥着这张金卡。”
空气凝滞。
良久，西斯开口：“你要带多少人去？”
“精锐七人。”李唯道，“托马斯、本杰明、波尔、乔斯林、格兰特、圣地亚哥，还有你。”
“为什么不带阿呆？”
“因为它要留下来主持大局。”李唯看向肩上的机械鸟，“等我们进入荆棘关后，你要启动‘假死协议’??对外宣布我已在战斗中阵亡，河畔骑士团解散，残部南逃。同时，加快地下城建设，务必在二十日内完成主体工程。”
阿呆机械眼蓝光频闪，最终轻轻点头。
会议结束后的第四小时，七人小队已完成伪装改装。他们脱下标志性的骑士铠，换上由回收材料制成的暗灰色潜行服，面部涂抹热源遮蔽涂料，携带最小化装备包，每人仅配一把破甲短刃、两枚震荡手雷与一支微型通讯器。
出发前夜，李唯独自来到阵亡者墓园。
十七座新坟整齐排列，每座碑前都插着一支熄灭的火把。他在每一座墓前放下一枚铜币??那是从旧世界带来的货币，象征着归乡之路的旅资。
“对不起。”他低声说，“是我把你们卷进这场战争的。但我 promise，你们的名字，不会被遗忘。”
回到营地时，托马斯正在检查最后一台便携式干扰器。
“你真相信我们能活着回来？”他问。
“不信。”李唯系紧护腕，“但我信我们必须去。”
翌日凌晨，风雪再起。
七道身影悄然越过边境线，消失在茫茫北原之中。
五日后，极寒地带。
暴风雪几乎掩埋了所有踪迹，但李唯仍能凭借体内某种奇异感应锁定方向??那是一种源自血脉深处的牵引，仿佛冥冥中有根丝线，正将他拉向命运交汇点。
“还有三十公里。”他通过骨传导耳机通报，“全员保持静默，关闭非必要设备。”
突然，前方雪丘后传来异响。
波尔抬手示意停止前进，匍匐靠近侦察。片刻后传回画面：一支小型商队被困于冰沟之中，骡马冻毙，三人蜷缩在帐篷内瑟瑟发抖，旗帜上绣着南境自由城邦的徽记。
“平民？”乔斯林问。
“太巧了。”李唯冷笑，“荆棘关外围五百里内严禁通行，怎么可能有商队出现在这里？”
他取出望远镜观察，却发现其中一人手腕翻动时，露出一道熟悉的黑色纹身??正是“守门人”组织的隐秘标识。
“陷阱。”他低声道，“引我们现身的饵。”
“杀了他们？”圣地亚哥握紧匕首。
“不。”李唯摇头，“放过他们，但留下追踪器。既然他们想看戏，那就让他们看得清楚些。”
队伍绕行而过，继续北进。
又行两日，地势渐高，空气中开始弥漫一股硫磺味。远处，一座巍峨巨关耸立于断崖之上，通体由黑曜石砌成，形如獠牙直指苍穹。关墙上悬挂着无数风干尸体，随风摇曳，发出呜咽般的声响。
荆棘关，到了。
入夜后，小队潜至东侧废弃矿道入口。据古老地图记载，这条矿道曾通往地底祭坛，后因塌方封闭，但李唯手中的青铜残片却在接近时产生强烈共振，证明通道并未完全损毁。
“用震荡弹清障。”李唯下令。
一声闷响后，碎石滚落，露出一条幽深隧道。空气潮湿阴冷，墙壁上残留着远古壁画??描绘的是一群人类跪拜星空，手中高举十三把钥匙，插入一道横贯天地的裂缝之中。
“这就是‘诸天归一’的仪式？”波尔喃喃。
“不。”李唯凝视壁画，“是封印。”
他们深入地下三百米，终于抵达核心 chamber。圆形大厅中央矗立着一座石台，台上空无一物，唯有凹槽形状与青铜残片完美契合。
李唯缓缓上前，将残片嵌入。
刹那间，大地震动，穹顶裂开缝隙，一道月光般的银辉洒落，照在石台之上。紧接着，地面浮现出一行古老文字：
> 【第二席位，待认主。】
> 【验证方
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