天边最后一缕光落在她肩头，像披了件金袍。宋芷薇抱着那匹被茶水泼过的云锦，一步步往东六宫偏院走。脚底板还残留着西苑青石地的凉意，膝盖也有些发僵，但她没停。她知道，今晚不能松劲。
这不止是一匹料子的事。这是皇上头一回破格赏东西给她——不是例行赏赐，也不是太后恩典，是赵祯亲自点名给的。更关键的是，管事太监递木匣时压低声音说：“皇上说了，明晚侍寝，就穿这个。”
她当时没反应过来，只觉得耳朵嗡了一声。等回过神，人已经走出老远。
侍寝？她一个从冷宫洗布条爬出来的罪籍庶女，如今竟要进勤政殿后阁，与天子同榻？
她不信什么“圣眷”，只信背后有刀。这一夜若顺，往后便是青云路；若不顺……怕是连骨头渣都剩不下。
她加快脚步，穿过永巷，拐进东六宫的小门。值房在最里头，挨着尚药局后墙，位置偏，但清净。她推开门，屋里黑漆漆的，伸手不见五指。她没点灯，先把云锦放在桌上，又把香囊解下来搁在枕边，这才摸出火折子，“啪”地一磕，火星跳起，引燃了油灯。
灯芯“噗”地亮了，屋内一下子暖起来。
她站在灯下，看着桌上的云锦。那料子泛着暗光，像是藏着星子，可那块污渍还在，虽然被“去垢散”压下去了，但迎着光看，仍有一圈浅褐色的印子。她盯着看了半晌，忽然笑了。
好啊，皇上这是逼她穿脏衣上龙床。要么遮不住，要么露出来——他倒是要看看她怎么选。
她吹灭灯，换下外裳，只留中衣。窗外风不大，树影贴在窗纸上，一动不动。她坐在床沿，从枕头底下抽出《香谱》，翻到空白页，在“皇帝”两个字下面画了个圈，然后写下三行小字：
“忌：头风、多疑、惧后宫掌权。”
“利：香、药、话术。”
“危：侍寝夜，必有人动。”
写完，她合上书，塞回枕头底下。刚要躺下，忽听屋外传来一声极轻的咳嗽。
不是病咳，是那种刻意压住喉咙、生怕被人听见的闷咳。
她猛地坐直。
这地方偏，夜里少有人来。吴三娘早说过，前头洗衣局的婆子嫌这儿阴，说丙字六号房死过人，谁住谁倒霉。她不信鬼，但信人——尤其是这种不该出现的声音。
她没动，也没出声，只把手慢慢伸向枕边，摸到了银簪。
门外那人似乎察觉屋内无动静，又咳了一声，这次带了点节奏，两短一长。
宋芷薇松了口气。她认得这暗号。
她起身开门，裴野就站在门口，一身深灰短打，腰间佩刀，脸上没什么表情，像是刚巡夜路过。
“你怎么来了？”她问。
“路过。”他说。
“大半夜的，你巡哪门子夜？”
“东六宫。”
“东六宫归你管？”
“今儿轮我。”
她撇嘴：“巧得跟话本似的。”
裴野不接话，只往屋里扫了一眼：“灯也不点，黑着睡？”
“省油。”
“省油的人，不会在袖口藏三包香粉。”他指了指她中衣的袖袋。
她低头看了看，没否认：“防身。”
“防谁？”
“防万一。”
两人对视一眼，都没笑。他们都知道，这“万一”从来不是假想。
裴野抬脚跨进来，反手关门。“我在这儿守一宿。”
她愣住：“你说什么？”
“我说，我在这儿守一宿。”他重复一遍，语气平淡得像在说“今儿饭挺咸”。
“你疯了？你是御前司副统领，不是我的护院！”
“我知道。”
“你知道你还干这种事？被人看见，说你半夜私会宫女，你前程不要了？”
“我没私会。”他走到墙角，把刀挂在钉子上，“我就站这儿，闭眼养神。你要觉得碍眼，我靠墙。”
她气笑了：“你当我是三岁小孩？需要人守夜才敢睡觉？”
“我不是为你。”他靠着墙，缓缓滑坐下去，“我是为我自己。”
“嗯？”
“我娘当年也在浣衣局。”他抬头看她，“被人陷害，差点打死。后来有个小官救了她，可那人第二天就被发配岭南，再没回来。我娘常说，要是有人肯站门口守一夜，那人性命也许能保住。”
他顿了顿：“我不想欠那个债。”
宋芷薇怔住了。
她看着裴野，忽然发现他眼角有道细疤，从眉尾斜划到颧骨，颜色浅，不仔细看不出来。她以前以为是练刀留的，现在才明白，那是旧年恨。
她张了张嘴，想说点什么，可最后只吐出一句：“那你至少坐下。”
她从床底拖出个小马扎递过去。
裴野接过，没道谢，直接坐下，背挺得笔直，像根插在地上的旗杆。
屋里安静下来。
油灯昏黄
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