栅栏刚一撤开，挤在最前排一位穿短打的汉子，便像离弦之箭般蹿了出去。
他在府里当差多年，老爷不仅派人教他认字，还练就了一身利落腿脚，为的就是今日。
百来米的距离，他十几秒就冲到红榜跟前，眼睛瞪得溜圆，急切地搜寻着自家少爷的名讳。
头一眼撞进眼帘的，便是那比周遭名字都大上一圈的三个字：张知节。
其后紧跟着一行小字：“文州文阳府北亭县人”。
“这头名张知节是哪号人物？没听过啊。”
他咂咂嘴没再多想，眼下最要紧的还是自家少爷。
目光在榜单上逐行划过，二十五个名字从头捋到尾，最后那点希冀终究落了空。
汉子垂头丧气地拨开人群往外挤，心里头直打鼓，少爷没中，这下别说赏钱了，不挨骂都是好的。
他这边失魂落魄地走了，红榜前的人潮却还在沸腾。
“中了！我中了！哈哈哈！老天有眼啊！”一声狂喜的呐喊刺破人群，伴着抑制不住的哽咽。
也有捶胸顿足的：“怎么会没有我？不可能！定是我看漏了！”
“这头名张知节，怎么听着有点耳熟？”有人摸着下巴沉吟。
而在人潮外围，张知节在看清张书唇语的一瞬，就已经止住了脚步，心跳猛地漏了一拍，嘴角不受控制的上扬起来。
张书看了眼还一无所知往前走，渐渐被人群淹没的顾秀，轻声问道，“还去看榜吗？”
张知节望着前头乌泱泱的人头，当机立断：“咱们快走。”
他得赶紧撤。
虽然他有时候是很享受万众瞩目的感觉啦，可一想到待会儿说不定会围上来一堆不认识的人，还得耐着性子应付那些真情少，假意多的寒暄和恭维，光是想想就觉得头大。
无用的社交能免则免，趁现在没人知道他就是张知节，溜之大吉才是上策。
两人逆着涌动的人潮往外走，喧嚣渐渐被抛在身后。
一进自家安静的庭院，方才街头的鼎沸人声仿佛成了隔世的景象。
这一静一闹的对比太过鲜明，张知节忽然有些恍惚，他像只黏人的小狗似的跟在张书身后。
“姐，你确定没听错？那头名，真的是我？”
“你说这复试会不会有变数？我要是被刷下来了可怎么办？”
“姐···”
张书突然一抬手，张知节顿时屏住呼吸，紧张地咽了口唾沫。
可她只是淡淡道：“有人来了。”
下一刻，院门外便传来急促的叩门声，
张知节不用张书说都知道是谁。
本想缩在屋里装没人，可转念想起回来时撞见了那几位邻居，说不准已经透露了他们的行踪，只好理了理衣襟，扬起笑脸准备去开门。
可刚走几步就被张书唤住，“你在这老实待着，我去。”
瞧见开门的人，众人原本已经抬起来预备道贺的手，齐刷刷停在半空。
“书姐儿，你爹呢？”
打头的学子脸上还带着热络的笑意，语气里满是长辈对晚辈的慈爱。
来的这几位，正是与他们刚刚走散的，张知节在明道书院的同窗，此刻特意赶来，便是为了给他贺喜的。
他们实在是没想到今年刚入学的张知节，竟然能在正试里一举拔得头筹，虽然最终排名还未确定，但是他作为正试头名，已经不是板上钉钉的秀才公那么简单了。
文阳府本就是科举大府，竞争素来激烈，能在这般场合里夺魁，意味着张知节几乎已是一只脚迈入了举人的门槛。
正因如此，在榜前没寻见人后，他们便急匆匆上门道喜了。
可张书对他们热切的目光无动于衷，依旧稳稳地挡在门口，施施然行了一礼：“各位叔伯，家父此时不便见客。”
这话一出，眼前几位脸上的笑意顿时淡了。
心里正暗忖着，这才刚中了头名，张知节就摆起架子来了？
面对众人的冷脸，张书此刻依旧从容淡定，语气平稳地继续说道，“父亲说，侥幸得中头名，心中惶恐，且复试在即，此刻依旧是半分松懈不得。
故而，明日复试结束之前，他不便见客，一心温书备考，请各位叔伯海涵。”
说着，她目光轻轻一扫门前众人，“他还说，顾叔此次为正试第十八名，想来也是同样心思。”
明道书院赴考的十五名学子里，只有张知节与顾秀二人榜上有名，此刻堵在门口的，正是除去顾秀外的十三人。
听到张书的话，门外众人脸色不免有些悻悻，因为顾秀的确在看清自己榜上有名的
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