二月初三，长江，瓜州渡。
晨雾如纱，笼罩着浩荡江面。水汽弥漫中，一支庞大船队正溯流而上，船帆如云，旌旗蔽空。旗舰“镇海”号楼船高达五层，船首雕刻狰狞龙首，船身包裹铁皮，在晨光中泛着冷硬光泽。
寇仲站在顶层指挥台上，一身玄黑水师戎装，按刀而立。江风猎猎，吹动他额前碎发，露出那双如鹰隼般锐利的眼睛。身旁，徐子陵一袭青衫，负手远眺，神色淡然如古井无波。
“报——！”了望哨从桅杆顶端的吊篮中高喊，“前方三十里，发现唐军水师！战船约两百艘，正顺流而下！”
寇仲眼中精光一闪：“传令各舰，准备接战！”
号角声穿透晨雾，在江面上回荡。
少帅军水师，五万将士，三百艘战舰，自正月十八从洛口启航，沿运河南下，经汴州、宿州、扬州，终于在这长江咽喉之地，遇到了李唐的水师主力。
指挥台下的传令兵迅速打出旗语。各舰纷纷响应，阵型开始变换：二十艘艨艟战舰加速前出，组成先锋；两侧各五十艘走舸快船如飞鱼般散开，准备包抄；中军楼船、斗舰缓缓展开，组成防御阵型；后方还有三十艘大型运输船，装载着弩炮、火油等特殊装备。
徐子陵忽然开口：“仲少，李孝恭此人，不可小觑。”
“我知道。”寇仲点头，“李孝恭是李渊堂侄，镇守荆襄多年，精通水战。去年他在洞庭湖大破萧铣，一战成名。此番他率水师东下，必是奉李世民之命，要断我后路，配合河北窦建德。”
他走到悬挂的江防舆图前，手指点在瓜州渡位置：“此地江面宽阔，水流平缓，适合大规模水战。李孝恭选在这里迎击，是想借上游之势，一鼓作气冲垮我军。”
“那你准备如何应对？”徐子陵问。
寇仲嘴角勾起一抹桀骜笑意：“陵少，你可知水战最重要的是什么？”
不等徐子陵回答，他已自问自答：“不是船大，不是兵多，是——火。”
他转身下令：“传令神机营，把‘火龙出水’推上来！”
不多时，二十艘经过特殊改装的艨艟战舰驶到阵前。这些船船首装有一座奇特装置：三尺长的铁管斜指前方，管身有孔，后方连着牛皮囊。这便是军器监最新研制的水战利器——“火龙出水”，实则是原始火箭炮。
每艘船配备五具，一次齐射便是百枚火箭。
“还有‘拍杆’，准备好了吗？”寇仲又问。
“准备好了！”副将陈长林回禀，“五十艘斗舰已加装拍杆，杆长八丈，顶端包铁，一击可碎敌船舷板。”
“好。”寇仲登上指挥台最高处，抽出井中月，刀指前方，“今日，就让李孝恭见识见识，什么叫真正的——水战！”
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上游十里，唐军水师旗舰“破浪”号。
李孝恭年约四旬，面如重枣，五缕长髯垂胸。他身着明光铠，外罩猩红披风，正凭栏远眺江面上逐渐清晰的隋军船队。
“王爷，隋军约三百艘，兵力应在五万上下。”副将张亮禀报，“看旗号，主帅是寇仲。”
“寇仲……”李孝恭捋须沉吟，“就是那个从江湖混混一路打到宋国公的少帅？”
“正是此人。洛阳一战，他率少帅军屡立战功，杨广封其为宋国公，授水陆行军总管。此人用兵狡诈，善出奇兵，不可小觑。”
李孝恭冷笑：“再狡诈，也不过是草寇出身。水战不同于陆战，讲究阵法、操舟、水文，岂是他这等半路出家的莽夫能懂？”
他下令：“传令各舰，展开鹤翼阵。楼船居中，斗舰护翼，艨艟前出。借上游水势，全速冲阵！一战击溃隋军，打通长江水道！”
“诺！”
唐军船队开始变阵。五十艘楼船居中，船身高大如移动城堡；两侧各七十艘斗舰护卫，船首包铁，设有撞角；最前方三十艘艨艟快船如离弦之箭，顺流直扑隋军先锋。
江面上，鼓声震天，杀声渐起。
两军相距五里时，唐军先锋艨艟已进入弩箭射程。
“放箭！”
唐军将领一声令下，千弩齐发。箭矢如蝗，铺天盖地射向隋军船队。
但隋军早有准备。各舰竖起蒙着牛皮的挡板，箭矢钉在上面，噼啪作响，却难以穿透。更有几艘楼
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