“我养你啊”这句话，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散，化为了陈默起早贪黑、近乎搏命的具体行动。
天还未亮透，城市尚在沉睡，陈默已经轻手轻脚地离开了那张吱呀作响的旧床。他必须在早高峰来临前赶到公司，处理掉积压的事务，然后投入到更加繁重、甚至有些卑微的实际工作中去。他比以往任何时候都更需要表现出他的价值，哪怕只是一点点。他主动承接了部门里最棘手、最耗时的外勤任务，顶着客户的不耐与挑剔，一遍遍修改方案，赔着笑脸，磨破嘴皮。汗水浸湿了廉价的衬衫，黏腻地贴在皮肤上，他却顾不得许多，脑子里只有一个念头：保住工作，拿到薪水。
傍晚，他不再是那个准时下班的“陈经理”。他利用一切空隙时间，联系所有可能的人脉，寻找任何兼职的机会。他甚至重新下载了那个熟悉的骑手App，在夜色降临后，戴上头盔，跨上租来的电瓶车，重新汇入南城川流不息的车流中。熟悉的街道，熟悉的奔波，只是心境已截然不同。过去是为了生存和一点向上的野心，现在，是为了一个承诺，一个他必须扛起来的、两个人的未来。
每一次加速，每一次在红绿灯前的急停，都带着一种沉甸甸的重量。
而此时的出租屋里，苏晴雪也正经历着一场前所未有的“战争”。
她站在狭窄、油腻的厨房里，面对着锈迹斑斑的灶台和一口掉了漆的炒锅，如同面对着一个陌生的战场。手里拿着一本从地摊上淘来的、页面泛黄的《家常菜入门》，眉头紧锁，如临大敌。
“食盐……适量？”她喃喃自语，看着菜谱上那模糊的词汇，一脸茫然。“适量是多少克？”她试图用手机搜索，却发现网络信号时断时续，这破旧小区的基础设施让她倍感无力。
第一次尝试炒青菜，油花四溅，烫得她手背发红，锅里最终端出一盘黑乎乎、带着焦苦味道的不明物体。她看着那盘“杰作”，挫败感如同潮水般涌来。这比她在美国应付的任何一门艰身课程都要困难得多。
生存的压力，逼着她必须走下去。
第二天，她攥着陈默留下的、为数不多的买菜钱，深吸一口气，走向了小区附近那个传说中物价最便宜的露天菜市场。
刚踏进市场边缘，一股混杂着泥土、腥膻、腐烂菜叶和人群汗味的、浓烈而原始的气息，就扑面而来，冲得她下意识地后退了半步，胃里一阵翻涌。耳边是震耳欲聋的喧嚣——摊贩声嘶力竭的吆喝，主妇们激烈的讨价还价，鸡鸭在笼中的扑腾惊叫，猪肉摊上斩骨刀的沉重闷响……所有这些声音交织在一起，形成一股巨大而粗糙的声浪，几乎要将她淹没。
她穿着那件与周围环境格格不入的米白色羊绒大衣（这是她仅存的、来自过去生活的印记），小心翼翼地踮着脚，试图避开地上横流的污水和烂菜叶。周围投来各种目光，有好奇，有打量，甚至有一丝不易察觉的轻蔑。她感觉自己像一只误入原始丛林的孔雀，华丽而脆弱，与这里充满生命力和烟火气的粗粝环境显得那么突兀。
她走到一个蔬菜摊前，看着那些沾着泥点、形态各异的蔬菜，有些她甚至叫不出名字。
“姑娘，买点啥？今天的番茄新鲜着呢！”满脸黝黑的摊主热情地招呼。
苏晴雪张了张嘴，却不知道该如何开口问价，更不知道该如何像旁边那位大妈一样，熟练地挑拣、还价。她指了指番茄，声音细若蚊蚋：“这个……怎么卖？”
“五块一斤。”
她不知道五块一斤是贵是贱，只能笨拙地挑了几个看起来还算顺眼的。付钱时，从精致的钱夹里拿出钞票的动作，都显得那么迟缓而不合时宜。
接着是肉类区。血腥味更重，她强忍着不适，在一个相对干净的摊位前，学着别人的样子，想要一块猪肉，却分不清前腿肉和后腿肉的区别，更不知道“炒肉丝”该买哪个部位。摊主不耐烦地随手切了一块扔在秤上，报了价格，她甚至不敢还价，匆匆付了钱，几乎是逃离了那个区域。
一趟菜市场下来，她手里拎着几个轻飘飘的塑料袋，额头却沁出了细密的汗珠，像是打了一场仗。回到出租屋，她看着手里那点可怜的“战利品”，再对比付出的钞票，一种前所未有的、关于“生存成本”的清晰认知，沉甸甸地压在了心头
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