蓉都饭店的盛宴在宾主尽欢中落下帷幕。送别哈珀教授一行前往机场后，廖凡站在饭店辉煌的门廊下，冬夜的寒风吹在脸上，让他因宴饮而微热的面颊迅速冷却下来。城市的霓虹倒映在他沉静的眼眸中，闪烁着复杂的光。
坐进车内，隔绝了外界的喧嚣，疲惫感才如潮水般涌上。但大脑却异常清醒，甚至有些亢奋。今天，不仅仅是一纸协议的签署，更是一个清晰的信号——星海科技，这家诞生于蓉都大学宿舍的年轻公司，正式获得了世界顶尖学术机构的认可，并以平等、专业的姿态，开启了国际化合作的序幕。
“直接回公司吗？”驾驶位上的颜薇轻声问道。她今天也全程参与了宴请，仪态得体，此刻脸上带着些许倦色，但眼神温柔。
廖凡看了看表，晚上九点半。他摇了摇头：“不，先回家吧。你也累了。”
车子汇入夜晚的车流。廖凡靠在椅背上，闭上眼睛，但脑海里却像过电影般回放着这几天的点点滴滴。哈珀教授团队的专业与高效，谈判桌上每一次交锋与妥协，签约时那份沉甸甸的承诺感，以及宴会上哈珀教授那番关于“财富”的意味深长的话语……
“薇薇，”他忽然开口，声音在安静的车厢里显得格外清晰，“你说，哈珀教授最后那些话，是什么意思？真的只是硅谷投资人的普通看好，还是……某种提醒，或者警示？”
颜薇一边注意着路况，一边思索着回答：“我觉得，两者都有。他转述那些看法，肯定是因为‘繁星’的模式确实让那些精明的资本看到了巨大的潜力，这是对你和团队的肯定。但特意在那种场合，私下跟你说，或许……也是想提醒你，这条路一旦走上去，关注的眼睛会非常多，不全是善意的。财富的背后，往往跟着风险。”
廖凡睁开眼，望向车窗外飞速掠过的光影，点了点头：“是啊。巨大的财富……意味着巨大的诱惑，也意味着巨大的责任和风险。美国市场不是蓝海，那里有根深蒂固的巨头，有复杂的游戏规则，有对我们这种‘外来者’天然的不信任甚至敌意。‘繁星’出去，光有产品和技术不够，还需要更深层的文化理解、合规能力和……运气。”
“但你还是决定要出去，不是吗？”颜薇看了他一眼，语气里是全然的理解与支持。
“嗯。必须出去。”廖凡的语气斩钉截铁，“不仅是商业扩张，更是一种必然。我们的技术、我们的模式、我们对未来连接的想象，需要放在更广阔的舞台上检验、碰撞、进化。而且，‘启明’要想真正具有世界性影响力，闭门造车是不可能的。与MIT的合作，就是一次宝贵的‘压力测试’和‘视野拓展’。”
他顿了顿，声音低了些，更像是在自言自语：“我只是需要想清楚，如何在拥抱这些‘巨大财富’可能性的同时，不被它绑架，不被它带来的复杂局面拖垮。星海的根基必须牢牢扎在国内，扎在‘启明’这样的实业上。娱乐、社交、国际业务，可以是翅膀，是触角，但绝不能变成身体的主体。”
颜薇听着他清晰的思路，心中安定。她知道，她的男人没有被突如其来的盛誉和国际橄榄枝冲昏头脑，他始终清醒地知道什么是最重要的，什么必须坚守。
回到租住的公寓，熟悉的气息让两人都放松下来。卸下正式的装扮，换上舒适的家居服，仿佛也卸下了一天的紧绷。
廖凡走到阳台，点燃了一支烟——他极少抽烟，只在思绪极度纷繁或需要绝对冷静时才偶尔为之。冬夜的空气清冷，远处城市的灯火如同倒悬的星河。他想起白天签约时陈忠主任看似随意的一句话：“步子迈开了，脚下的根更要扎稳。”
根，是什么？是“启明”项目，是国家重托的教育使命，是蓉都这片创业的热土，是身边这个无论风雨都默默支持他的女人，也是……一个即将真正属于他们自己的、名为“家”的物理空间。
“房子那边，中介下午发消息，说购房资格审核和贷款预审都基本没问题了，就等我们最后确认，就可以进入正式合同流程了。”颜薇端着一杯温水走过来，递给他，也顺着他的目光看向远方。
廖凡接过水杯，抿了一口，温水熨帖了有些发干的喉咙。“嗯，那就尽快推进吧。对了，今天李干事也联系我，说市里对我们总部园区的构想很支持，初步筛选了几个地块，大
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