听到杨博起这样问，淑贵妃一时也没了主意。
“小起子，依你之见，皇后若真要在前朝发难，会从何处下手？曹化淳接下来，又会有何动作？”
杨博起沉吟片刻，条理清晰地分析道：“娘娘，皇后深居宫中，若要构陷边帅重臣，必然需要借助前朝党羽。”
“曹化淳是她在宫内的爪牙，负责传递消息、勾结外臣。他近日必定会有所行动，与宫外的同党密谋。”
淑贵妃眉头紧锁：“你是说东厂？”
她沉吟道，“除了都察院那些言官，东厂确是最佳利器。厂卫无孔不入，若他们有心罗织罪名，陷害忠良，实在防不胜防。”
“只是东厂督主魏恒，向来滑头，会轻易被皇后利用吗？”
“魏督主或许不会直接插手，但东厂之下，派系林立。”杨博起目光深邃，“曹化淳在宫中经营多年，与东厂某些档头有勾结，并非不可能。只要利益足够，总有人会铤而走险。”
他看向淑贵妃：“娘娘，眼下敌暗我明，被动防御绝非上策。当务之急是盯紧曹化淳，只要盯死他，顺藤摸瓜，必能发现蛛丝马迹！”
淑贵妃眼中闪过一抹忧色：“盯紧曹化淳？他武功不弱，为人又极其狡诈多疑，在宫中眼线众多，稍有不慎，便会打草惊蛇，危及你自身安危。”
“我自然明白其中风险。”杨博起神情严肃道，“但这是目前最直接的方法。好在我蒙陛下信任，有出入宫禁的手谕在身，行事较为便宜。”
他顿了顿，低声道：“娘娘，此事关乎沈、赵两家安危，更关乎母子的未来，不容有失。若等对方发难，我们就被动了！请娘娘允准！”
淑贵妃凝视着杨博起，心中又是感动又是担忧。
她深知这是险棋，但眼下似乎也没有更好的选择。
她沉默良久，终于缓缓点头，语气凝重：“好，本宫准了！但你务必记住，安全第一！事若不可为，立即撤回，万不可逞强！”
“本宫身边尚有元英、青黛等人照应，你不必挂心。”
杨博起郑重叩首：“娘娘放心，为了你们母子，我定当全力以赴！”
……
杨博起得了淑贵妃首肯，不敢怠慢。
他的目标明确：盯死曹化淳！
一连两日，曹化淳行踪如常，除了往返于坤宁宫与内官监，并无异动。
但杨博起深知，越是平静，底下暗流越是汹涌。
他耐着性子，不急不躁，只等着曹化淳有所动作。
第三日深夜，机会终于来了。
临近宫门下钥时分，曹化淳竟换了一身寻常打扮的便服，带着一名心腹小太监，从宫城东北角一道专供杂役出入的侧门悄悄溜了出来，乘上一辆早已等候在此的青篷马车，径直往城南方向驶去。
“果然有鬼！”杨博起意识到不对劲，远远跟在马车后面。
马车穿过寂静的街巷，最终停在了一座灯火辉煌的三层楼阁前——京城有名的销金窟“明月阁”！
杨博起不免好奇疑惑，曹化淳一个太监，深夜来这青楼楚馆作甚？
他绝不信曹化淳是来寻欢作乐的，必有更隐秘的勾当！
他绕到后院，寻了个僻静角落，翻墙而入，避开喧闹的前堂，摸到了后院一栋独立的小楼雅间窗外。
他屏住呼吸，用唾液沾湿窗纸，戳开一个小洞，向内窥视。
只见雅间内，曹化淳正与一人对坐饮酒。
那人面白无须，眼神阴沉，穿着锦缎长袍，却难掩太监特有的阴柔之气，正是东厂四档头之一的郑宝！
杨博起心里冷笑，曹化淳果然与东厂的人勾结上了。
更令人发指的是，郑宝怀中竟搂着一个的年轻女子。
那女子容貌清秀，不似风尘中人，眼里充满恐惧，徒劳地挣扎着，却被郑宝死死按住。
郑宝虽是太监，却变态地以虐待女子为乐，此事东厂内部人尽皆知！
曹化淳对此视若无睹，反而笑着为郑宝斟酒：“郑老弟，这女子可是咱家费了好大劲才寻来的良家子，性子烈，正合你的口味吧？”
郑宝淫笑一声，用力掐了那女子一把，引得她一声痛呼：“曹公公有心了，比那些窑姐儿够劲道！”
曹化淳阴恻恻一笑：“只要郑老弟帮咱
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