三月二十一，巳时正。
皇城内库，位于紫禁城西北角的永寿宫深处。这是一座独立的殿宇，外墙涂着朱红，屋脊上的琉璃瓦在春日阳光下泛着暗沉的光泽。没有窗户，只有一扇厚重的包铜大门，门上挂着一把三尺长的黄铜大锁，锁身已经氧化发黑，透着岁月沉淀的痕迹。
陆清然站在门前，仰头看着门楣上“内库重地”四个鎏金大字。
字迹遒劲有力，是先帝御笔。
“陆大人，请。”
引路的是内库掌印太监周福海，年近七十，白发稀疏，脸上布满老人斑，但一双眼睛依然清明。他在内库待了四十五年，从一个小太监熬到掌印，见证了三代皇帝的更替，也见证了无数珍宝的入库和出库。
他手中拿着一大串钥匙，足有三十多把，每把都标着编号。他颤巍巍地找出其中一把，插入锁孔，用力一转。
“咔哒”一声。
锁开了。
周福海推开大门，一股陈旧的、混合着樟脑、檀香、纸张和金属的气味扑面而来。
门内没有灯，只有几缕阳光从高处的气窗透进来，在黑暗中切割出几道斜斜的光柱。光柱里，无数尘埃缓缓舞动，像时间本身在呼吸。
陆清然迈步走进去。
眼前是一排排顶天立地的木架，架子上整齐摆放着大小不一的紫檀木匣，每个木匣都贴着标签。木架之间留出仅容一人通过的狭窄通道，通道两侧的架子上，匣子密密麻麻，一眼望不到尽头。
“贞明朝的赏赐记录，在东三排。”周福海提着一盏琉璃灯，在前面引路，“按年份排列，从贞明元年到十七年，一共三十六个木匣，每个匣子装一年的记录。”
他顿了顿，回头看了陆清然一眼：
“陆大人要查的，是赤晶石的赏赐记录？”
“是。”陆清然点头，“所有赏赐过赤晶石的记录，我都要看。”
周福海浑浊的眼睛里闪过一丝复杂：“赤晶石……那可是稀罕东西。老奴记得，先帝在位时，内库里的赤晶石总共不到五十斤，赏赐出去的就更少了。”
他带着陆清然走到东三排最里面，从最上层取下一个木匣，吹了吹灰，递给陆清然：
“这是贞明元年的。陆大人慢慢看，老奴去取其他的。”
陆清然接过木匣，打开。
里面是一叠装订整齐的册页，封面上写着：“贞明元年内库赏赐录”。
她翻开第一页。
记录很详细：某月某日，赏赐某某某何物，数量多少，事由为何。从亲王大臣到后宫妃嫔，从金银珠宝到绫罗绸缎，无所不包。
她快速翻阅。
贞明元年，没有赤晶石赏赐记录。
贞明二年，也没有。
贞明三年……
她的手指停住了。
贞明三年，十月。
记录：“赐安国公萧羽珩赤晶石一斤，南海珍珠十颗，江南锦缎二十匹。事由：安国公病重，以此慰之。”
一斤赤晶石。
这是最早的一笔记录。
比户部采购记录中的贞明四年，还要早一年。
陆清然的心跳加快了。
她继续往后翻。
贞明四年，三月：“赐安国公赤晶石二斤，乌金铜五斤。”
贞明五年，六月：“赐安国公赤晶石三斤，西域香料五盒。”
贞明六年……
记录越来越多，分量越来越大。
到了贞明七年——先帝“发病”那年，赤晶石的赏赐达到了五斤，还有大量的乌金铜、珍珠、香料。
而赏赐的理由，也千篇一律：“慰其病体”、“贺其病愈”、“聊表关怀”……
陆清然放下贞明七年的册子，从周福海手中接过贞明八年的木匣。
继续翻阅。
同样的模式，同样的理由。
只是赤晶石的分量，从五斤增加到八斤，再到十斤……
到贞明十三年——先帝驾崩那年，赏赐给萧羽珩的赤晶石，当年就达到了十五斤。
陆清然闭上眼睛，在脑中快速计算。
从贞明三年到十三年，十一年
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