回到光耀城的第三天，凛就明白了老疤那句话的意思。
“光耀城……比断骨关危险。”
危险不在明处，而在暗处。不在刀剑，而在人心。
凛被安排在城西的旧兵营——一栋年久失修的石楼，潮湿、阴冷，墙角的霉斑像是某种无声的嘲笑。同住的还有其他几个“预备勇者”，都是些犯了错被贬谪，或者天赋有限混日子的边缘人。
他们对凛的态度很微妙。
表面客气，背地里却窃窃私语。
“听说了吗？断骨关那场魔物潮，是他引来的。”
“不然呢？那么偏远的哨所，几十年没出过大事，他一去就来了魔物潮？”
“而且……我听说，有人看见黑龙出现了。”
“敖烬？真的假的？”
“谁知道。但你不觉得奇怪吗？凛打了敖烬七次，每次都能活着回来。这次魔物潮，断骨关死了那么多人，就他没事……”
流言像毒蛇一样在阴影里滋生。
凛听见了，但没理会。他把自己关在房间里，看着那两枚龙鳞——灰色的旧鳞片，黑色的新鳞片。它们并排放在桌上，在昏暗的光线下泛着不同质地的微光。
他在等。
等什么？不知道。
也许是等下一次魔物暴动，也许是等敖烬再次出现，也许是等……真相自己浮出水面。
但他等来的，是更糟的东西。
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第七天清晨，急促的钟声响彻全城。
那是最高级别的警报——魔物入侵，规模巨大。
凛冲出房间时，整个光耀城已经乱成一团。街道上人群奔跑，士兵集结，妇孺被疏散进地下避难所。天空阴沉得可怕，乌云低垂，隐约能看见云层后方密密麻麻的黑影。
“北城门！魔物主力在北城门！”传令兵嘶吼着跑过。
凛抓起剑，跟着人流冲向城门。
但刚到半路，他就被拦下了。
拦住他的是城防军——不是圣辉军团的人，而是光耀城本地的守备队。带队的是个野猪族的军官，脸上一道狰狞的疤，眼神不善。
“凛·银鬃？”军官上下打量他。
“是我。”凛说，“北城门需要支援——”
“支援？”军官笑了，笑容很冷，“我看，你就是那个‘支援’吧？”
凛愣住了：“什么意思？”
军官没回答，只是挥了挥手。身后的士兵立刻上前，将凛团团围住。
“奉长老会紧急命令，”军官掏出一卷羊皮纸，展开宣读，“预备勇者凛·银鬃，涉嫌勾结魔物，引发魔物暴动，危害城邦安全。现予以拘捕，待战事结束后审讯！”
勾结魔物？
引发暴动？
凛的大脑空白了一瞬。
然后，愤怒像岩浆一样炸开。
“我没有！”他怒吼道，“我要去见军团长！去见长老！”
“军团长在前线指挥作战。”军官收起羊皮纸，“长老会？命令就是他们下的。”
他凑近凛，压低声音，语气里满是恶意的快感：
“你以为断骨关的‘功劳’能救你？告诉你吧，那些魔物残骸，经过圣辉祭司检查——上面残留着浓郁的黑龙气息。而整个断骨关，只有你，活了下来。”
“而且，”他瞥了一眼凛的颈间——那里，黑色龙鳞的痕迹隐约透过衣领，“有人举报，你身上带着深渊的东西。”
凛的心脏骤停。
他下意识捂住胸口，但已经晚了。
军官的眼睛眯起来：“看来是真的。拿下！”
士兵们扑了上来。
凛本能地拔剑抵抗，但刚挥出一剑，就感觉到体内的圣辉之力再次失控——不是枯竭，而是暴走。那股力量在经脉里横冲直撞，像是被什么东西刺激到发狂，疼得他眼前发黑。
“呃啊——！”
他单膝跪地，剑脱手飞出。
士兵们趁机按住他，用特制的镣铐锁住手腕——那是压制圣辉之力的禁魔镣铐，内侧刻着密密麻麻的封印符文。镣铐扣上的瞬间，凛感觉体内的力量像是被抽空了一样，连站立的力气都消失
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