三鸦谷的风，带着荒原特有的凛冽与远处浓雾残留的淡淡腥气。当周明带着几名精锐队员奔至近前时，刘威几乎能看见他眼底深处难以掩饰的疲惫与焦虑，即便那张素来沉稳的脸上依旧保持着基本的镇定。
“总理事！朱姑娘！你们……”周明的目光迅速扫过众人，在看到昏迷的担架和每个人身上或轻或重的伤势、尤其是刘威那惨白如纸的脸色时，声音戛然而止，眉头狠狠拧紧。他没有问“怎么回事”这样的废话，只是深吸一口气，迅速从怀中取出几个玉瓶和一张散发着温润灵气的毯子，“先疗伤，补充元气。这里不是说话的地方，我们在谷内废弃矿洞里设立了临时据点，相对隐蔽。”
跟随周明而来的队员立刻上前，训练有素地协助搀扶伤员，并警惕地环视四周，防止有跟踪或意外。
刘威没有拒绝周明递来的丹药，那是李思邈特制的高阶疗伤丹和回元丹，药力精纯温和。他服下丹药，一股暖流迅速在干涸的经脉中化开，虽然对于神魂和本源的创伤杯水车薪，但至少缓解了身体的极度虚弱和刺痛。朱兴颖等人也各自服用、调息。
在周明等人的护卫下，队伍快速进入三鸦谷，穿过那三株如同不祥标记般的枯死鸦爪古树，沿着一条隐蔽的小径，攀上了一侧山崖中部的废弃矿洞。洞口有伪装过的痕迹，内部被清理过，点燃了几盏光线柔和的灵石灯，还布置了简单的隔音和遮蔽气息的阵法，虽然简陋，却给人一种久违的安全感。
将重伤员安置在洞内最深处相对干燥平坦的区域，由周明带来的医修接手进一步治疗，刘威才在朱兴颖的搀扶下，与周明、林婉、韩青、赵炎等核心成员围坐在洞窟中央的一块平整大石旁。
“基地情况如何？”刘威开门见山，声音依旧沙哑。
周明面色凝重：“基地总体稳定，孙小梅部长和几位长老联合主持，运转有序。李部长那边，‘节点重定向框架’的第二次小规模实地测试……成功了。”
成功了？刘威眼中光芒一闪，这应该是个好消息，但看周明的神色，显然代价不菲。
“但是？”刘威追问。
“但是，代价巨大。”周明声音低沉，“测试地点选在靠近黑岩山脉边缘的一处小型废弃灵脉节点。以一块蕴含微弱庚金之气的矿石作为‘信标’，成功将节点约三成被侵蚀的规则流向临时‘导向’了预设的废弃矿坑。然而，地脉反冲比预想更剧烈，虽然提前布置了多重缓冲阵法，仍然引发了小范围塌陷和污染泄露，参与测试的两位筑基后期长老为稳固阵法核心，耗尽神魂与灵力，被反冲的污染侵蚀……没能救回来。”
洞内气氛一沉。又牺牲了两位长老。社保局建立时间虽短，但每一位愿意加入、共同奋斗的成员，都是宝贵的火种。
“干扰发生器的小型化取得突破，最新型号体积缩小了六成，功耗降低四成，对筑基期及以下的污染体干扰效果显着提升，对金丹期也能产生一定影响，但持续时间较短。‘苍穹净化仪’的核心部件生产顺利，但因为资源限制，目前只完成了三台原型机，覆盖范围有限。”周明继续汇报，“另外，按照您的命令，尝试联系了司徒明镜。他……给了回信。”
周明从贴身内袋中，取出一枚薄如蝉翼、非金非玉、表面有云雾状天然纹路的紫色信笺。信笺上没有任何文字，只有一道独特的神魂禁制。
“司徒长老说，此信阅后即焚，内容绝不可泄露给第三人……除了您和朱姑娘。”周明将信笺递给刘威。
刘威接过信笺，触手微凉。他看了一眼朱兴颖，朱兴颖会意，指尖腾起一缕极其细微的赤金火苗，火苗中蕴含着精纯的净化之力，足以应对大多数追踪或毒咒类禁制。她小心地将火苗靠近信笺。
信笺上的云雾纹路仿佛活了过来，缓缓流转，确认了火焰中独特的净化韵律后，“噗”地一声轻响，化作一片淡淡的紫色光雾，将刘威和朱兴颖笼罩在内，隔绝了内外感知。光雾中，司徒明镜那带着几分疲惫与肃杀的声音，直接在他们心神中响起：
“刘小友，朱姑娘，见信如晤。仙盟内部，风雨欲来。”
“厉北辰及其党羽动作愈发猖獗，借‘黑暗风暴’与各地异变为由，大肆清洗异己，掌控资源。盟内不满之声日隆，但慑于其与外神勾结所获之诡异力量
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