萧知念脚步匆匆地来到胖婶家，胖婶正坐在院子里纳鞋底，一抬眼看见她，连忙放下手里的活计迎了上来。
“萧知青来了！快进来！” 胖婶热情地招呼，目光落在她挎着的篮子上。
萧知念把手里的篮子递过去，脸上带着笑：“胖婶，前几天您不是让我帮忙带红糖吗？昨天我去镇上供销社，正好有，就给您带回来了。”
胖婶接过篮子，掀开盖布一看，里面油纸包得方正正，打开一角，红砂糖的色泽纯正，看着就喜人。
她脸上笑开了花：“哎呦！真是麻烦你了！这红糖在咱们这儿可不好买，城里糖票也金贵，婶子这是厚着脸皮沾你的光了。”
萧知念摆摆手：“婶子您客气了，顺手的事。”
胖婶却不是爱占便宜的人。
她拎着红糖进了里屋，不一会儿出来，手里攥着卷好的钱，不由分说就往萧知念手里塞：“该多少是多少，可不能让你贴补。拿着，快拿着！”
萧知念自然不会推托，她是帮忙带红糖，又不是送，所以她大方地接了过来，顺手揣进棉袄兜里（实则收进空间）。
正好小铁蛋从屋里跑出来，看见萧知念，眼睛一亮，嚷嚷着要玩翻花绳。
萧知念陪他玩了一会儿，看着天色渐晚，便起身告辞。
这年头，家家户户都习惯早吃晚饭，既能省下点灯熬油的煤油，也能早些歇息。
萧知念自然不会不识趣地在这个点还逗留，更不会轻易在别人家吃饭，粮食金贵，除非自带口粮，否则谁也不愿意平白添张吃饭的嘴。
告别了依依不舍的小铁蛋和连声道谢的胖婶，萧知念挎着空篮子往回走。
刚走出没多远，就看见祁曜正朝她这个方向快步走来，手里还拎着个用粗布盖得严严实实的背篓。
祁曜一眼瞧见她，脚下步伐更快，三两步就迎到了跟前。
“念念。” 他唤了一声，目光在她脸上扫过，见她一切安好，眼神柔和下来。
萧知念扬起笑脸，视线好奇地落在他手里的背篓上：“你这是……又去打猎了？”
粗布盖着，隐约能看出里面是个活物，还在微微动弹。
祁曜看她那双写满好奇的大眼睛，不用她问，便直接揭晓答案：“嗯，弄了只野鸡，挺肥。等会儿回去收拾了，熬鸡汤给你喝。” 他说得自然，仿佛这是一件再平常不过的事。
萧知念听着，心里暖洋洋的，看着他被冷风吹得微红的耳朵和鼻尖，知道他定是费了不少功夫，脸上笑容更深，就这样直勾勾、笑盈盈地望着他。
祁曜被她看得有些不自在，耳根的热意似乎蔓延到了脖颈。
他移开视线，轻咳一声，压下想立刻牵住她手的冲动，只道：“走吧，回去。”
萧知念点点头，走在前面。
祁曜落后两步，不紧不慢地跟着。
虽然两人已经定了要结婚，但在这个年代，就是已经结婚的男女过于亲近，仍然容易惹人闲话，更何况两人还没有结婚呢。
祁曜自己不怕什么，却舍不得萧知念被人指指点点，坏了名声。
萧知念走在前头，心里也明白他的顾虑。这个时代的爱情，含蓄而郑重，表达起来远不如后世直白奔放。
可正是这份含蓄背后的认定和执着，才显得尤为珍贵。
才处对象没几天，就已经在计划一生，这种“认定了就是一辈子”的朴实与真诚，恰恰是后世浮躁社会中难得的瑰宝。
两人一前一后，默默走回萧知念的小土屋。路上偶尔遇到收工回来的村民，也只是点头打个招呼，并未引起过多注意。
回到小院，祁曜放下背篓，在院子角落利落地处理起野鸡。
烧水、褪毛、开膛破肚，动作熟练。萧知念则在屋里生了火，烧上一锅热水，又把米淘洗干净。
等祁曜把处理干净的鸡拿进来，萧知念的锅里水正好滚开。两人配合默契，将整鸡放入锅中，加了姜片，盖上锅盖，让柴火慢慢炖煮。
灶膛里火光跳跃，映得萧知念的脸庞明暗交替，分外柔和。
她往灶膛里塞了两个不大的番薯，准备等会儿煨熟了当零嘴。
祁曜坐在她旁边的小凳
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