直到走出殿门，重新呼吸到外面冰冷的空气，我才感觉自己重新活了过来，后背早已被冷汗彻底浸透。
萧玄曜脚步未停，径直朝着宫外走去。他的侧脸线条依旧冷硬，看不出丝毫刚刚经历了一场御前风暴的痕迹。
我跟在他身后，抱着已然空了的双臂，心脏仍在狂跳，脑子里一片混乱。
我就这样……在皇帝和满朝重臣面前过了明路？甚至还得到了……一句“有功”？
这简直像一场光怪陆离的梦。
一路无话。沉默地出了宫门，坐上马车。
车厢内，依旧是令人窒息的寂静。
萧玄曜闭目养神，仿佛刚才的一切从未发生。
而我，缩在角落，看着窗外飞速掠过的街景，第一次如此清晰地意识到——我踏出的这一步，已彻底将我卷入了这个时代的权力漩涡中心。
再无退路。
马车驶回别院。
下车时，萧玄曜终于开口，声音平淡无波：“今日起，你搬到藏书阁西厢房住。一应所需，直接告知李忠。江淮案后续的文书会直接送过去，尽快厘清，报与孤知。”
西厢房？那是比静室好上许多的住处。
“……是。”我低声应下。
他不再多言，转身离去。
李管事早已候在一旁，对我态度似乎更恭敬了些许：“林姑娘，请随我来吧。”
新的住处宽敞明亮，家具齐全，甚至还有一个小小的书架。待遇的提升显而易见。
但我并无多少喜悦。御前那惊心动魄的一幕，皇帝那双深不见底的眼睛，还有萧玄曜最后那句“尽快厘清”，都像沉重的巨石压在我心头。
我知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
江淮案的风暴已然掀起，而我，被推到了这风暴眼最近的位置。
接下来的日子，我几乎足不出户。大量的卷宗、证词、各地反馈的文书如同雪片般被送入西厢房。工作量远超以往任何一次，且内容更加敏感，牵扯的人名和关系网错综复杂。
我夜以继日地伏案工作，用尽所有精力去梳理、比对、分析。眼睛布满血丝，手腕酸痛僵硬。
萧玄曜偶尔会亲自过来，拿起我初步整理好的东西看片刻，问几个一针见血的问题，然后留下更深的指令。
他不再像最初那样，只将我视为一个有趣的工具。他的目光里，多了审视，也多了……一丝难以形容的、基于价值的认可。
这种认可，让我在疲惫至极时，能榨出最后一丝力气。
这天傍晚，我正对着一份涉及军饷调拨的复杂账目头疼不已，试图厘清其中几笔模糊的款项流向。
门外突然传来侍女小心翼翼的通传：“林姑娘，荣安县主来了……说要见您。”
荣安县主？
我握着笔的手一僵，墨点滴落在纸上，晕开一团污渍。
她怎么会来？还是直接点名要见我？
一股不祥的预感瞬间攫住了我。
笔尖的墨汁在纸上洇开，像一颗骤然缩紧的心脏。
荣安县主。
这个名字像淬了冰的针，刺破了我连日来被案牍填满的、近乎麻木的疲惫。御前对峙的惊心动魄尚未完全平息，她竟直接找上门来？
我迅速压下眼底的波澜，将污损的纸团起扔进纸篓，声音尽量平稳：“请县主稍候，我即刻便来。”
整理了一下略显褶皱的衣裙，深吸一口气，才推开西厢房的门。
荣安县主就站在院中那棵老树下。依旧是一身灼目的绯红宫装，金线刺绣在夕阳下闪着刺眼的光。她并未带着往常那帮前呼后拥的仆从，只孤身一人，却比任何一次都显得更具压迫感。
她听到开门声，缓缓转过身。那张明艳的脸上没有丝毫笑意，杏眼里凝着冰，上下打量着我，目光如同冷滑的蛇信，一寸寸刮过我的脸，我身上料子明显好了许多的衣裙，最后落在我身后那间不再破败的厢房上。
“呵，”她极轻地笑了一声，满是讥诮，“几日不见，林姑娘倒是……今非昔比了。”
我上前几步，依礼屈膝：“民女林晚，参见县主。”
她没有叫起，任由我维持着行
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