十月末，北境的初雪刚停。
镇北王府的演武场上，萧青瓷正在指点赵虎李豹枪法。白妞蹲在一旁的石锁上，赤金瞳孔随着枪尖转动，偶尔伸出小手比划两下——她如今虽是人形，但某些小动作还保留着猫的习性。
“虎叔，这一式‘回马枪’，腰劲要再沉三分。”萧青瓷握住赵虎的手腕，带着他演练，“看，这样转身时下盘才稳。”
赵虎憋着气，额角青筋都冒出来了，笨拙地跟着动作。一旁的李豹看得着急：“虎哥你行不行啊？俺来！”
“你来？”赵虎不服，“上回谁练这招把自个儿绊了个狗吃屎？”
两人斗嘴的工夫，钱莺捧着一摞账册过来，见状笑道：“小姐，您这都要走了，还操心他们练功呢？”
萧青瓷松开手，接过帕子擦了擦汗：“就是快走了，才得多教点。北境日后要靠他们守着。”
她走到廊下坐下，白妞立刻跳到她身边，很自然地蜷进她怀里——这是当猫时养成的习惯，化形后也改不了。萧青瓷笑着揽住她，翻看钱莺带来的账册。
这是北境七郡今年的秋税收支总录。得益于林文修的水利工程和韩靖的治理，今年北境粮食增产三成，商税翻了一番，库银充盈。
“韩靖这太守当得不错。”萧青瓷满意点头，“黑水郡的互市规模扩大后，西域商队都往那儿聚，带动了整个北境的商贸。”
钱莺道：“可不是，如今黑水郡客栈都不够住了，韩太守正规划建新城呢。他说要把黑水郡打造成‘北境江南’，让塞外也有小桥流水。”
“他倒敢想。”萧青瓷失笑，翻到军费一页，“赵叔李叔的威虎营，军饷都发齐了？”
“发齐了，还多发了一个月饷银，说是奖励他们今年剿匪有功。”钱莺顿了顿，“不过……有件事得跟小姐禀报。”
“嗯？”
“赵虎李豹前几日去黑水郡巡查，在互市上遇到个自称‘西域第一勇士’的汉子摆擂台，两人没忍住，上去打擂了。”
萧青瓷扶额：“然后呢？”
“赵虎赢了，那汉子不服，说要再比。李豹上去，又赢了。”钱莺忍着笑，“那汉子恼羞成怒，说要用他们西域的‘摔跤术’决胜负。结果您猜怎么着？两人不懂摔跤规矩，上去就把人扛起来转了三圈扔下台，摔断了人家两根肋骨。”
萧青瓷：“……”
白妞抬起头，眨巴赤金眼睛：“他们总这样惹事，瓷儿走后会不会把北境拆了？”
“倒不至于。”萧青瓷叹气，“就是……让人头疼。”
正说着，外头传来白云子道长的声音：“公主！老道又炼出新丹了！”
只见白云子兴冲冲跑进来，手里捧着一个玉盒，道袍这次倒是完整的，只是脸上沾着炉灰。他打开玉盒，里面是三枚碧绿丹药，清香扑鼻。
“这是‘青木长春丹’，以昆仑雪莲为主药，佐以四十九味灵草，炼了九九八十一天！”白云子得意道，“服之可延寿一纪，美容养颜，最适合公主带去京城，送给太后娘娘！”
萧青瓷取过一枚细看，丹药圆润剔透，隐有流光，确是上品：“道长这次没炸炉？”
“没炸！老道这次学了乖，在丹房外布了三十六道隔音阵，任谁都打扰不了！”白云子捋着胡子，忽然想起什么，“对了，赵虎李豹那俩憨货还想来偷师，被老道用幻阵困在丹房外头转了三天的圈，最后饿得嗷嗷叫，是老道给送去的馒头。”
众人都笑。
萧青瓷收了丹药，郑重道：“道长，我走后，北境的丹药供给还得劳烦您。另外，郡学要开‘丹术课’，您得带几个徒弟。”
“公主放心！”白云子拍胸脯，“老道定把一身本事传下去！”
处理完这些杂事，已近黄昏。
萧青瓷带着白妞来到后园梅树下。冬日的梅树还未开花，枝条上覆着薄雪。她抚摸着粗糙的树干，轻声道：“娘，女儿要走了。”
风过枝头，雪簌簌落下，似在回应。
白妞仰头看着梅树，忽然道：“瓷儿，你说沈姨会不会想你？”
“会。”萧青瓷微笑，“但娘更希望我过得开心。”
她取出母亲留下的那十二封信，就着廊下
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