五月二十，北境大捷的奏报送入京城。
养心殿内，赵琰看着战报，抚掌大笑：“好！好一个萧青瓷！阵斩赫连雄，大破八万铁骑！此等功绩，当载入史册！”
下首的几位阁老面面相觑。首辅张阁老犹豫道：“陛下，镇国公主功高盖世，理当重赏。只是……公主已是镇国公主，七寺共主，北境军政大权在握，再赏，恐赏无可赏。”
赵琰笑容微敛：“张阁老的意思是？”
“老臣以为，可赐金银田宅，加封食邑，以示皇恩。”张阁老小心翼翼，“至于权柄……公主年幼，长久执掌北境，恐非社稷之福。”
“放屁！”一声厉喝从殿外传来。
太后扶着冯保的手走进来，面色寒霜：“张阁老，你这话说的，是觉得哀家的青瓷会造反？”
张阁老慌忙跪地：“老臣不敢！只是……只是自古藩镇坐大，非国家之幸。公主虽忠，但难保后世……”
“难保后世？”太后冷笑，“那你告诉哀家，北境交给谁合适？你们这些文臣？还是你张家子弟？”
张阁老冷汗涔涔。
赵琰打圆场：“母后息怒。张阁老也是一片忠心。不过，青瓷妹妹的功劳，不能不赏。这样吧，加封萧青瓷为‘镇国护国长公主’，赐丹书铁券，世袭罔替。另，北境赋税三成留作军需，三成用于民生，四成上缴国库——这个比例，永为定例。”
这封赏可谓恩宠至极。“镇国护国长公主”是公主最高爵位，丹书铁券可免死罪，世袭罔替意味着萧家在北境的地位永不动摇。而赋税比例，等于承认北境高度自治。
太后这才脸色稍缓：“这还差不多。”
圣旨传到北境时，已是六月初。
萧青瓷接旨谢恩，神色平静。倒是萧破军乐得合不拢嘴：“丹书铁券！世袭罔替！陛下够意思！”
钱莺却有些担忧：“小姐，这封赏太重，朝中怕是有非议。”
“无妨。”萧青瓷将圣旨收起，“陛下这是告诉天下，他信我，也信北境。至于朝中非议……让他们议去。”
话虽如此，她还是写了封密信给赵琰，言明北境永远是朝廷的北境，萧家永远是陛下的臣子。赵琰回信只有八个字：“兄妹同心，其利断金。”
封赏之后，北境进入难得的和平期。
萧青瓷开始着手培养年轻官吏。她将林文修提拔为黑水郡郡丞，专司水利；又从郡学中选拔了十余名寒门才子，分派各郡历练。同时，她让赵虎李豹轮流去各关隘代职，学习统兵——这两人虽憨，但忠心赤胆，且经过数年历练，已能独当一面。
六月十五，北境城举办“丰收祭”。
这是北境传统节日，庆祝春耕顺利，祈求秋收丰盈。城中央搭起高台，百姓们抬着新麦、瓜果、牲畜游行，载歌载舞。
萧青瓷与民同乐，换了一身青布衣裙，混在人群中观看。虎妞蹲在她肩头，好奇地东张西望。
忽然，一个卖糖人的老汉拦住她：“姑娘，买糖人吗？能捏各种花样。”
萧青瓷笑道：“老人家，能捏只猫吗？”
“能！瞧好了！”老汉手艺娴熟，不多时，一只憨态可掬的糖猫便成了，与虎妞有七分相似。
虎妞盯着糖猫，琥珀眼瞳眨了眨，忽然伸出爪子——不是抓糖猫，而是轻轻碰了碰老汉的手，喵呜一声。
老汉一愣，随即笑道：“这猫通人性，知道谢我呢！”
萧青瓷付了钱，正要离开，忽然听见旁边茶棚里传来议论声。
几个商人模样的汉子正低声交谈：
“……听说了吗？北狄新可汗是赫连雄的弟弟赫连图，已经派人来求和了。”
“求和？死了两万人，能甘心？”
“不甘心又能怎样？北境如今有萧青瓷坐镇，谁敢来犯？赫连图聪明，送来了三千匹战马、五百车皮毛，只求重开互市。”
“互市一开，咱们的生意就好做了……”
萧青瓷脚步微顿。北狄求和的消息，她昨日已从边关得知，没想到这么快就传开了。赫连图此人她有所了解，性情稳重，不似其兄好战。若真能和平共处，对两国百姓都是好事。
正想着，前方传来喧哗。
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