三月初九，江南，细雨如烟。
一艘乌篷船缓缓驶入苏州城水巷。船头站着三人：青衫书生陆清尘，红衣劲装的海红鲤，还有穿着淡绿襦裙、作江南闺秀打扮的萧青瓷。
虎妞蹲在萧青瓷肩头，好奇地打量着两岸白墙黛瓦、小桥流水的景致。这猫儿大概第一次见如此温婉的江南风光，眼睛瞪得溜圆，不时伸出爪子去接檐角滴落的雨珠。
“江南风景，果然与北境大不相同。”萧青瓷轻声道。
她想起北境的苍茫戈壁、呼啸寒风，再看眼前这水墨画般的世界，恍如隔世。只是她清楚，这看似平静的烟雨江南，实则暗流涌动——血神教的触角，早已伸到这里。
陆清尘撑着一柄油纸伞，为萧青瓷遮雨：“郡主，前面就是听雨轩了。沈万三此人，虽为商贾，但酷爱附庸风雅，尤其喜好收藏古玩字画。待会儿见到他，我们需以‘京城古玩商’的身份应对。”
海红鲤撇撇嘴：“一个满身铜臭的商人，装什么文雅。”
“红鲤姐姐慎言。”萧青瓷微笑，“既要求人，自然要投其所好。陆先生，您与沈万三可有交情？”
“有过一面之缘。”陆清尘道，“三年前我游历江南，曾在诗会上与他有过交谈。此人虽爱财，但确实有几分才学，尤其对古玩鉴赏眼光独到。”
乌篷船在一座气派的府邸后门停下。
这府邸占地极广，粉墙高耸，墙内可见亭台楼阁错落有致。门前匾额上写着三个鎏金大字：听雨轩。
名字倒是雅致，但门前的石狮子足有一人高，朱漆大门上钉着九九八十一颗铜钉——这是违制的，商贾之家按律只能用四十九颗。可见沈万三虽无官职，但在江南地界，权势不小。
陆清尘上前叩门。
片刻后，侧门开了一条缝，一个管家模样的老者探出头：“几位找谁？”
“在下陆清尘，携友人求见沈老爷，有古玩生意相商。”陆清尘递上一张名帖，又悄悄塞了一锭银子。
管家掂了掂银子，脸色稍缓：“等着，我去通报。”
这一等就是小半个时辰。
海红鲤等得不耐烦，嘀咕道：“好大的架子……”
萧青瓷倒沉得住气，站在檐下静静看雨。她怀中揣着那幅听雨轩旧图，脑中反复推演着等会儿可能遇到的情况。
终于，侧门再次打开。
“老爷有请，几位随我来。”
三人一猫跟着管家穿过重重院落。这听雨轩内部果然如画中一般，小桥流水，曲径通幽，每一处景致都精心设计，看得出主人花了大量心思和银钱。
正厅里，一个富态的中年人正坐在太师椅上喝茶。他穿着锦袍，手指上戴了三枚玉扳指，每枚都价值连城。此人就是江南首富沈万三。
“陆先生，三年不见，风采依旧啊。”沈万三放下茶盏，笑眯眯地说，但那双小眼睛里闪着精明的光。
陆清尘拱手：“沈老爷客气了。今日冒昧来访，是有一桩生意想与沈老爷合作。”
“哦？什么生意值得陆先生亲自跑一趟？”沈万三目光扫过海红鲤和萧青瓷，“这二位是？”
“这位是舍妹红鲤，这位是表妹青瓷。”陆清尘面不改色地介绍，“我们都是京城‘宝华斋’的东家，此次南下，是想收一批江南古玩。”
萧青瓷乖巧行礼：“沈伯伯好。”
她本就生得粉雕玉琢，此刻刻意扮作乖巧模样，更显得可爱讨喜。沈万三神色缓和了些：“小姑娘多礼了。坐吧，上茶。”
侍女奉上香茗。
陆清尘与沈万三寒暄几句后，切入正题：“听闻沈老爷收藏了一幅《听雨轩旧图》，不知可否一观？我们宝华斋愿意出高价收购。”
沈万三眼中精光一闪：“陆先生消息灵通啊。那幅图确实在我手里，不过……那是非卖品。”
“沈老爷开个价。”海红鲤直截了当。
沈万三摇头：“不是钱的问题。那幅图对我有特殊意义，不卖。”
气氛一时僵住。
萧青瓷忽然开口：“沈伯伯，我听表哥说，您不仅富甲一方，更是古玩鉴赏大家。青瓷从小也喜欢这些，能不能……让我开开眼界？”
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