太湖的晨雾还未散尽，三艘乌篷船已悄然靠岸。萧青瓷率先跃上码头，身后跟着林婉清、清风道士、四个义兄姐以及六名沙狐战士。
码头很小，只停着几艘渔船。一个老渔夫正在补网，看到这群人，愣了愣——这群人打扮各异，有道士、有书生、有江湖客，还有个面蒙轻纱的小女孩，怎么看都不像寻常百姓。
“老伯，请问最近的镇子怎么走？”萧青瓷上前，声音清脆。
老渔夫指了指东边：“往东五里，是胥口镇。不过……”他压低声音，“镇上不太平，官府查得严，生面孔容易被盘问。”
萧青瓷道了谢，塞给老渔夫一锭碎银。老渔夫接过，欲言又止，最终还是低声道：“姑娘，若是没要紧事，别往江宁府去。那边……乱。”
“乱？”
“漕运停了，粮价飞涨，官府天天抓人，说是抓奸细。”老渔夫摇头，“老汉有个侄子，在江宁做小买卖，前天托人带话，说可能要关店回乡了。”
果然，江南局势已紧张至此。
众人离开码头，沿小路往胥口镇走。路上，萧青瓷思索着下一步行动。娘亲的笔记中提到，二皇子赵璋掌控了江南漕运和部分驻军，京城那边还有血神教总坛。直接进京风险太大，最好先与赵琰汇合，了解江南具体情况。
胥口镇不大，但气氛压抑。街上行人匆匆，店铺大多关门，偶有开着的，也是门可罗雀。一队官兵在街上巡逻，见他们这一行人，立刻围了上来。
“站住！干什么的？”为首的队正喝道。
清风道士上前，掏出伪造的路引：“军爷，我们是游方郎中，路过此地。”
队正接过路引看了看，又打量众人：“游方郎中带这么多人？还有女子、孩童？说！是不是北狄奸细！”
这帽子扣得够大。萧青瓷正要开口，林婉清忽然上前一步，轻声细语：“军爷误会了。奴家是江宁‘济世堂’林大夫的女儿，这些是我请的护院和药童。家父病重，奴家特去西山采药，这才回来。”
她说着，从袖中取出一块木牌——正是江宁济世堂的招牌。这是清风道士之前提过的那个故交的医馆。
队正看到木牌，脸色稍缓：“原来是林大夫家的人。林大夫医术高明，上月还给我家老母看过病……你们快回去吧，最近少出门。”
“谢军爷提醒。”林婉清微微欠身。
众人顺利通过。走远后，萧青瓷看向林婉清：“林姑娘对江南很熟？”
“师父在江宁住过一段时间，我随侍左右。”林婉清道，“济世堂的华大夫是师父故交，曾帮过我们。用他的名号，可免去不少麻烦。”
“聪明。”萧青瓷赞道。
一行人在胥口镇买了辆马车，扮作行医归来的队伍，前往江宁府。路上，萧青瓷让萧礼收集沿途见闻。
萧礼推着眼镜，在本子上记录：“自太湖至江宁，沿途三镇十八村，粮价较上月涨四倍，盐价涨六倍。百姓怨声载道，但敢怒不敢言。官府以‘缉拿奸细’为名，实则打压异己，已有七位士子因议论朝政被捕。”
萧智则算着经济账：“若按此物价，江南百姓积蓄最多支撑一月。一月后，必生民变。”
萧仁挠头：“这么严重？那咱们得赶紧告诉九皇子啊！”
“所以要去江宁。”萧青瓷道，“但江宁是周延儒的地盘，进城不易。”
萧义忽然道：“郡主，我倒有个主意。”
“说。”
“咱们可以扮作……送葬的队伍。”萧义嘿嘿一笑，“我观察过，官府对红事查得严，对白事反而宽松。咱们弄口棺材，假装送灵回乡，混进城去。”
众人一愣，随即觉得可行。乱世之中，送葬队伍确实不易惹人注意。
于是，在下一个镇子，众人购置了寿衣、棺材、灵幡，扮作送老伴灵柩回乡的老翁一家。萧青瓷扮作孙女，披麻戴孝；四个义兄姐扮作孝子贤孙；清风道士扮作风水先生；林婉清和沙狐战士则扮作远亲。
棺材里当然没尸体，塞的是行李和兵器。
果然，到了江宁城门，守城士兵看到送葬队伍，简单盘查后便放行了，连棺材都没开——开棺不吉利，士兵也忌讳。
进城后，
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