腊月二十一，清晨，黑石集。
雪停了，但风更冷。城墙上下，到处都是尸体和血迹，烧焦的木料冒着黑烟，空气里弥漫着血腥和焦臭。
萧青瓷坐在城楼门槛上，小脸脏兮兮的，头发散乱，手上缠的布条渗着血。她面前放着一碗稀粥，已经凉了，但她没动。
徐晃从楼梯上来，看见她这样，叹了口气：“郡主，吃点东西吧。您一天一夜没合眼了。”
“萧义怎么样了？”萧青瓷问，声音沙哑。
“军医说，那一刀伤了肺，但没伤到要害。命保住了，就是要养三个月。”徐晃在她旁边坐下，“萧仁那小子守了一夜，刚才困得栽水桶里了，被捞起来时还嘟囔着‘我的惊喜还没用完呢’。”
萧青瓷嘴角勉强扯了扯，但没笑出来。她看向城墙下，士兵们正在清理战场，把北狄兵的尸体堆到一起烧掉，把自家兄弟的遗体抬到一旁，盖上白布。
“死了多少？”她问。
徐晃沉默片刻：“守军阵亡八百七十三人，伤一千二百余人。北狄那边……初步统计，至少四千。”
五千对三万，杀敌四千，自损八百。从战果看，这是大胜。但萧青瓷高兴不起来——那八百多人，都是活生生的人，昨天还在说笑，今天就变成冰冷的尸体。
“援军呢？”她又问。
“昨晚到的五千骑兵，是王爷旧部，驻扎在五十里外的‘铁马川’。领兵的是老将薛贵，他说接到王爷密令，星夜驰援。”徐晃顿了顿，“薛老将军想见您。”
萧青瓷点头，终于端起粥碗，小口喝起来。粥已经凉透了，但她不在意。喝完粥，她站起身，整理了一下衣袍——虽然还是破破烂烂的。
“走吧，去见薛将军。”
走下城楼时，她看见慧净大师在伤员营里忙碌。老僧的僧袍沾满血污，正为一个断了胳膊的士兵包扎。那士兵疼得龇牙咧嘴，但咬着布团不吭声。
“大师。”萧青瓷走过去。
慧净抬头，双手合十：“郡主。您该休息了。”
“我没事。”萧青瓷看向那士兵，“他怎么样？”
“失血过多，但性命无碍。”慧净叹道，“只是这条胳膊……废了。”
士兵听见，眼眶红了，但强忍着没哭。
萧青瓷蹲下来，看着士兵的眼睛：“你叫什么名字？哪个营的？”
“回、回郡主，小的叫王二狗，辎重营的。”士兵声音发颤。
“王二狗，”萧青瓷从怀中掏出个小瓷瓶，倒出一颗药丸，“这是补血丹，吃了好好养伤。等伤好了，如果还想留在军中，去文书处报到。萧礼那里需要识字的文书，你断的是右手，左手还能写字。”
王二狗愣住了，随即眼泪涌出来：“郡主……小的、小的不识字……”
“那就学。”萧青瓷认真道，“北境的兵，不能只会打仗。养伤这段时间，让萧礼教你。学会了，一样能为北境出力。”
她把药丸塞进王二狗手里，起身离开。
走出伤员营时，她听见身后传来压抑的哭声，还有慧净低声的诵经声。
“郡主，”徐晃轻声道，“您对士兵们太好了。”
“不对他们好，谁愿意拼命？”萧青瓷摇头，“徐叔，传令下去，所有阵亡将士，按最高规格抚恤。家里有老人的，王府每月送米粮；有孩子的，免费入王府私塾。伤退的，安排进工坊、农庄，不能让他们流血又流泪。”
“是。”徐晃眼眶发红，“末将替将士们谢过郡主。”
来到城中议事厅，一个须发花白的老将已经等在那里。见萧青瓷进来，老将起身，单膝跪地：“末将薛贵，见过郡主！”
“薛将军请起。”萧青瓷扶起他，“这次多亏将军及时来援。”
薛贵起身，打量眼前这个小郡主，眼中闪过震惊——八岁，真气境，刚经历一场血战，眼神却如此沉稳。不愧是王爷的女儿。
“郡主折煞老将了。”薛贵抱拳，“王爷密令，让末将听郡主调遣。如今援军五千已到，后续还有一万步卒，三日内可达。郡主接下来有何打算？”
萧青瓷走到沙盘前，看着黑石集周围地形：“薛将军觉得，北狄会就此罢手吗？”
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