册封刘姝含为皇后的诏书颁下后，凤仪宫（原漱玉轩）正式成了六宫仰望的新中心。
李鸳儿循例前往请安时，看到那位新后已能娴熟地应对往来拜贺的妃嫔与内外命妇，她的姿态沉静，举止合仪，言语温和却不失雍容，那份自内而外的气度，全然不似被隔绝了十三年的幽居之人。
只是，当那双已洗尽锋芒、沉淀下深潭般宁和的眼睛望过来时，李鸳儿心念微动，那并非久处尊位的骄矜或刻意展示的宽仁，而是一种……近乎通透的了然与淡淡的疲惫。
她依礼参拜，刘姝含抬手令她起身，目光在她脸上停留一瞬，温声道：“懿妃产后不久，身子要紧，往后日常请安不必拘泥，在自己宫中好生将养便是。”
这并非客套，语气里有一丝真切的理解。
李鸳儿行礼谢恩，心中对这位新后，悄然多了一份基于观察而非臆测的评判。
十三年的青灯古佛，或许并未将人心彻底磨成槁木，反而可能锻出一种更深的韧性与悲悯。
册后诏书带来的涟漪持续荡开。
前朝关于国本与后宫的议论似乎因这“圆满”的安排而渐次平息，太皇太后与皇太后的态度也越发和缓，显然对结果十分满意。
后宫众人则在最初的惊疑与观望后，迅速适应了新的格局，至少表面上是如此。
册后大典定于一月后，这期间，凤仪宫的修缮与准备紧锣密鼓，内廷各处也都为新后的入主调整着步调。
皇帝的赏赐流水般送入凤仪宫，其规格与用心，远超寻常恩宠，更像是一种竭尽全力的弥补。
这一日，皇帝踏入永和宫时，眉宇间带着比往日更明显的郁色，那并非怒意，而是一种积压的、无处排遣的沉甸甸的东西。
他挥手屏退左右，殿内只剩下他与李鸳儿，还有摇篮里熟睡的安宁。
他没有立刻说话，只是走到摇篮边，低头看了女儿片刻，手指轻轻碰了碰孩子柔嫩的脸颊。
“鸳儿，”他开口，声音有些低哑，“皇后的人选，定了刘氏。”
李鸳儿早已从诏书中得知，此刻只是平静地“嗯”了一声，静待下文。
皇帝转过身，目光复杂地落在她脸上：“朕答应过你，考虑秀儿。也……曾想过你。”
他顿了顿，仿佛接下来的话需要极大的力气才能说出，
“但此事，朕无法作主。是太皇太后与皇太后的懿旨，要将端妃……刘氏接回，正位中宫。”
他走到她面前，眼中是罕见的、毫不掩饰的无奈与一丝痛楚：“父皇……虽在南山，余威尚在。
当年刘家之事，是父皇一手定下。朕这十余年，并非不曾想接她回来，只是……”
他话未说尽，但李鸳儿听懂了。
那是对太上皇意志的顾忌，也是对前朝势力平衡的无奈。
天子的枷锁，有时比任何人都沉重。
“朕亏欠她良多。”
皇帝的声音更低了些，带着深深的倦意，“十三年……最好的年华，困守佛堂，骨肉分离。
太皇太后她们选她，理由很充分，太子生母，德行无亏，娘家式微……于朝局最稳。
朕……反驳不得。”
他看向李鸳儿，眼神里有歉疚，也有寻求理解的迫切：“朕知道，这等于食言。秀儿那里，朕也会去说。但鸳儿，你可明白朕的难处？”
李鸳儿静静地听着。
她看着皇帝眉宇间的郁结与那份罕见的、近乎示弱的坦诚，心中先前因他“食言”而可能生出的些许波澜，反而渐渐平复了。
她看到的不是一个敷衍推诿的帝王，而是一个被长辈意志、朝局权衡与深沉旧债捆绑住的男人。
“皇上，”她开口，声音平稳而清晰，“臣妾明白。”
她迎上他的目光，眼神坦然：“太皇太后与皇太后深谋远虑，此举于国于家，皆是安稳之策。
皇后娘娘……” 她略一沉吟，想起了那双沉静的眼眸，“臣妾虽只见了数面，但观其气度，沉稳宽和，非刻薄狭隘之辈。
她以太子生母之尊，忍受十三年分离之苦，如今归来，正位中宫，亦是……苦尽甘来，理所应当。”
她顿了顿，语
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