第201章 东海之行



第一幕：扬帆远航

永昌四十一年六月初八，盛夏的晨光刺破海雾，洒在北辰港波光粼粼的海面上。

港口钟楼敲响辰时三刻的钟声，浑厚的钟鸣在海湾间回荡。巨大的铁甲舰“镇海号”静卧在三号深水泊位，通体漆黑的舰身在晨光中泛着冷峻的金属光泽。舰首处，以鎏金浮雕的北斗七星图案在朝阳下熠熠生辉，舰尾则悬挂着北境玄色军旗，旗面上银线绣制的苍狼对月长啸，威严凛然。

悠长的汽笛声撕裂了港口的宁静——先是低沉如巨兽苏醒的呜咽，继而转为穿透云霄的长鸣。白色蒸汽从“镇海号”三座烟囱中喷薄而出，在碧蓝的天幕上拖出三道渐散的轨迹。

萧北辰站在舰桥顶层的了望台，双手扶在冰冷的黄铜栏杆上。海风自东南方向吹来，带着咸腥的气息和盛夏的热度，将他银白色绣暗云纹的锦袍吹得紧贴身躯，袍角猎猎翻飞如展翼之鹰。他今日未戴冠，只用一根青玉簪束起半头墨发，余发在风中飘散，几缕碎发拂过他棱角分明的侧脸。

这是第一次——以“北境大都督”、“镇国公”的正式身份出访海外。目的地是距离北境一千二百里的东海三十六岛联盟，那片传说中仙山缥缈、却又暗流汹涌的海域。

他微微眯起眼，眺望着眼前无垠的蔚蓝。海水在晨光下呈现出由近及远的色彩渐变——港口附近是浑浊的黄绿，渐次转为清澈的碧蓝，至天际线处已是一片深邃的墨蓝，与同样蔚蓝的天空在视野尽头交融成一道模糊的弧线。几只海鸥在舰队上空盘旋，发出清亮的鸣叫，翅膀在阳光下泛着珍珠般的光泽。

“主公。”

身后传来沉稳的脚步声。萧北辰不必回头，便知是坎水到了。

坎水今日换上了深蓝色的海军将官礼服——双排铜扣，肩章缀三颗银星，袖口以银线绣制浪涛纹样，腰间配一柄修长的指挥刀。这位年过四旬的海军统领脸上带着常年海风吹砺出的古铜色，眼角细纹如海浪刻痕，一双眼睛却依旧锐利如鹰。

“所有物资已于寅时末装载完毕。”坎水的声音不高，却字字清晰，“包括北境特产毛皮三百箱、精铁五百担、雪茶两百篓、琉璃器皿五十套，以及作为国礼的北斗七星星盘复制品一套。另有预备用于贸易的货物已装载于后随商船。”

萧北辰微微颔首，目光仍望向海天相接处：“护航舰队如何？”

“镇海号为主舰，六艘‘怒涛级’蒸汽护卫舰分列左右两翼，组成菱形护航阵型。”坎水上前半步，与萧北辰并肩而立，伸手指向港口航道，“您看——左翼为‘破浪号’、‘斩浪号’、‘伏波号’，右翼为‘镇涛号’、‘平海号’、‘靖波号’。各舰均已升起使节旗，锅炉压力已达航行标准。”

顺着坎水所指，萧北辰看见六艘体型稍小却同样威武的战舰排列整齐。舰体漆成深灰，侧舷炮窗整齐如獠牙，蒸汽从烟囱中袅袅升起，在晨风中斜斜飘散。

“诸葛先生那边，”萧北辰收回目光，“已与三十六岛联盟接洽妥当？”

坎水面色稍肃：“三日前，联盟常驻北境代表已收到正式国书。联盟轮值盟主、瀛洲岛岛主徐靖海亲笔回函，用词极为恭谨，表示‘东海三十六岛上下，翘首以盼北辰公仙驾莅临’，并承诺将在主岛蓬莱举行‘三十年未有的盛大迎宾仪’。”

萧北辰唇角勾起一抹极淡的弧度：“场面话倒说得漂亮。”

“不过，”坎水压低声音，目光扫过周围确认无人近前，“暗辰卫三日前传来的密报显示，联盟内部对此次访问态度……颇为微妙。”

“说。”

“以瀛洲岛为首的东部诸岛，希望与我们深度结盟。尤其是近来罗兰德海盗在东海活动日益猖獗，上月甚至劫掠了瀛洲岛三处沿海村镇。徐靖海私下多次表达过，希望引入北境军事力量，在东海建立联合巡逻舰队。”

萧北辰手指轻敲栏杆：“这是想借北境之刀，斩罗兰德之患。”

“正是。但以方丈岛为首的西部诸岛则持保守态度。”坎水继续道，“方丈岛岛主明镜禅师虽未明言反对，但其座下大弟子在联盟议会上公开表示，担忧‘北境铁甲入东海，恐坏千年海疆宁静’。另外，中立派如扶桑岛、流波岛等，则态度暧昧，既想从贸易中获利，又不愿得罪任何一方。”