鹰落峡的短暂会师，没有庆祝，只有凝重与高效。星烨的残部与墨尘的主力迅速汇合，来不及详述惊险，墨尘便已从星烨眼中读出了决断，也从金鬃昏迷的状态和队伍的惨烈中明白了情况的危急。 “军师，此地不可久留，速退南大营。” 星烨言简意赅，声音虽哑，意志如铁。
墨尘重重点头：“正合我意。哈迪主力虽遭巨马族挫其前锋，但其根基未损，必不肯罢休。鹰落峡险则险矣，然无粮无药，久守必溃。我已令裂爪在南大营加紧整顿防务，筹集药草。巨马族‘飓风’首领所部可为断后中坚，狼啸、山羊族辅之，依托峡口至雾松林一带复杂林地，层层设伏，节节阻击，迟滞追兵。我军主力即刻护送城主与虎王，轻装疾行，撤回大营！”
命令下达，铁爪城联军迅速行动。巨马族“飓风”领命，眼中燃烧着好战的光芒，对于担任断后这等重任，他视为荣耀。狼啸与山羊族战士则迅速散入山林，他们是山地与崎岖地形的大师，布置陷阱、制造疑踪正是拿手好戏。 主力部队掩护着伤员，沿着预先勘察好的隐秘小路，快速向东南方向的南大营撤离。
然而，正如墨尘所料，暴怒的哈迪岂会善罢甘休？在得知角马族前锋被巨马族击溃、星烨逃脱后，他如同受伤的狂狮，发出了更加不计代价的命令。除了督促角马族残部与狮族主力从正面压迫鹰落峡，他更严令一直以机动和追踪见长的猎豹族，派出精锐分队，不惜一切代价，绕过正面战场，追踪星烨主力，进行骚扰、迟滞，甚至寻找斩首机会！ 一支约两百人的猎豹族精锐，在其头领“影袭”的带领下，如同幽灵般钻入了茫茫林海。他们放弃了沉重的甲胄，只携带轻便武器与少量干粮，凭借天生的敏捷、耐力与对森林的熟悉，循着星烨大部队难以完全掩盖的痕迹，死死咬了上来。
“影袭”是一位面容精悍、身形矫健如猎豹本身的战士，眼神锐利且冷静。他并非无脑执行命令的莽夫，对于哈迪在此次事件中暴露出的刚愎、暴虐，以及明显将豹族战士置于险境、充当消耗品的做法，心中早已积郁不满。此次追击命令，在他看来更是凶险——以轻装步兵追击拥有巨马族断后、且急于返回稳固基地的敌军主力，一个不慎，便是肉包子打狗。但狮王的命令，他暂时还无力公开反抗。
“头领，前方痕迹加重，他们速度似乎不快，应是伤员拖累。” 一名探路的豹族战士回报。 “影袭”目光闪烁，审视着周围地形。这是一片相对开阔的河谷林地，左侧是湍急的溪流，右侧是坡度渐升的杉木林，前方道路收窄，通向一片乱石滩。“太安静了……传令，放慢速度，前队散开侦察，重点注意右侧山林和前方石滩。” 他本能地感到一丝危险。
然而，他的谨慎命令刚刚下达，异变陡生！ “轰隆隆——！” 右侧杉木林中，陡然响起了并非马蹄，而是沉重树干被推动、滚落的巨响！数根被刻意砍断、削尖一端的巨大原木，顺着斜坡咆哮着冲入豹族队伍侧翼！与此同时，正前方的乱石滩后，以及左侧溪流对岸的灌木丛中，猛地站起密密麻麻的身影，箭矢如飞蝗般泼洒而来！ 中伏了！
“举盾！散开！向溪流方向突围！” “影袭”反应极快，厉声怒吼，同时身形如电，避开一根滚木，手中短矛格飞两支流矢。
但埋伏发动得太过突然，且显然针对了他们轻装快速的特点。滚木打乱了阵型，箭雨造成了最初也是最致命的杀伤，许多豹族战士尚未找到掩体便已倒下。 更可怕的是，预期的步兵反冲锋并未立刻出现，反而是一轮接一轮精准而阴险的箭矢和投矛，从各个刁钻的角度袭来，死死地将他们压制在河谷这片相对低洼的地带。
“是狼族和山羊族的家伙！他们在拖延我们！” “影袭”瞬间明白了对方的意图——不是要全歼，而是要困住、消耗，甚至……俘虏？这个念头让他心中一寒。
果然，当豹族战士在“影袭”指挥下，付出不小代价，终于冒着箭雨快要冲近溪流，试图涉水而过，抢占对岸时—— “哞——！” “飓风！飓风！飓风！” 震天的怒吼与铁蹄踏地的轰鸣，从他们来时的方向（后方）骤然响起！如同神兵天降，约百骑巨马族重甲骑兵，在一名格外魁梧的巨马勇士（正是“飓风”麾下悍将）率领下，竟然从他们身后的林间小道中冲杀出来，彻底封死了退路！原来，断后的巨
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