洪武元年的八月，是一个足以令整个大明王朝沸腾的月份。征虏大将军、信国公徐达，率军攻破元大都（后改称北平），宣告了统治中原近百年的元朝中央政权的覆灭。捷报传回应天，举国欢庆，朱元璋的喜悦更是溢于言表，这意味着他的王朝真正意义上继承了中原正统。
此后的一年多时间里，徐达继续挥师西进北上，扫荡元朝残余势力，廓清山西、陕西等地，为新生的大明王朝奠定了更为稳固的北方疆域。直到洪武二年的深秋，北方战事暂告一段落，徐达才奉旨班师回朝。
十一月的应天，已有了凛冽的寒意，但整个京城却因北伐大军的凯旋而热血沸腾。旌旗招展，凯歌高奏，徐达率领着历经沙场磨砺的将士，浩浩荡荡进入京城。他并未先回到那座思念已久的信国公府，而是第一时间奉召入宫觐见，向皇帝朱元璋复命。
皇宫武英殿，气氛庄严肃穆。当风尘仆仆却依旧英姿勃发的徐达，身着戎装，大步走入殿内，向着御座上的朱元璋行臣子大礼时，朱元璋立刻从御座上起身，快步走下丹陛，亲手扶起了这位功勋卓着的老兄弟。
“天德！辛苦了！快快请起！”朱元璋的声音中充满了真挚的激动与慰劳之情。他握着徐达的手臂，仔细端详着他被风霜刻画的坚毅面庞，“爱卿此番北伐，功在社稷，利在千秋！驱逐胡虏，恢复中华，朕心甚慰！”
徐达亦是心潮澎湃，沉声答道：“此皆赖陛下天威，将士用命，臣不敢居功！”
朱元璋回到御座上，又传令内侍给徐达赐坐。朱元璋详细询问了北伐的经过、北方的民情以及边防的布置，徐达一一从容奏对。言谈间，朱元璋对徐达的忠诚、谦逊与军事才能更是赞赏有加。
时近正午，朱元璋兴致极高，传旨：“在偏殿设宴，朕要与徐爱卿共进午膳，好好叙谈！”
这无疑是一项极高的荣宠。宴席虽非极度奢华，却精致可口，更显亲近。席间，不再仅仅是君臣奏对，更多了几分故人叙旧的气氛。他们回忆起一同从濠州起兵的峥嵘岁月，谈论起如今大明江山的来之不易，感慨万千。
酒过三巡，菜过五味，朱元璋的话锋渐渐转向了家常，他目光温和地看着徐达，语气也变得更为随意而深沉：“天德啊，回想当年，朕与爱卿，皆是起于布衣，出身平民百姓之家。能有今日，全仗你我君臣同心同德，肝胆相照，始终如一，从未有过丝毫隔阂猜忌。这实乃难得。”
徐达连忙放下酒杯，恭敬回应：“陛下待臣恩重如山，臣唯有竭诚尽忠，以报陛下知遇之恩。”
朱元璋点了点头，继续说道：“朕观古之贤君良臣，若彼此投合，情谊深厚，大多会结为婚姻之好，使君臣之谊上更添姻亲之笃，世代绵延。” 他微微前倾身体，目光中带着询问与期待，“朕的第四个儿子，名棣，你应是见过的。朕观此子，气质沉静，举止不凡，虽年幼已显沉稳之姿。朕素知你有一贤德淑女，教养得体，聪慧明理。不知天德，可否愿意将你的掌上明珠，许配给朕的儿子朱棣为妃？若得此佳儿佳妇，你我二人，结为儿女亲家，共享天伦，足慰平生矣。岂不快哉？”
这番话，朱元璋说得情真意切，既肯定了与徐达的深厚情谊，援引了古代君臣结亲的先例，又明确表达了对徐达女儿阿圆的认可和对其与四子朱棣婚配的期望。这已不再是数年前在吴王府中那句略带戏言性质的“做儿媳妇”，而是在大明皇帝与信国公之间，一场正式而郑重的婚约提议。
徐达听闻，立刻离席起身，整理衣冠，在宴席之侧，向朱元璋行了最为庄重的稽首大礼，额头触地，声音沉稳而充满感激：“陛下圣恩！臣女蒲柳之姿，蒙陛下不弃，许配皇子，实乃臣家门之幸，小女之福！臣，徐达，叩谢陛下天恩！”
朱元璋见徐达如此爽快应允，心中大悦，亲自离座，再次将徐达扶起：“好！好！爱卿快快请起！如此一来，你我更是亲上加亲了！待孩子们年纪再长些，便可行礼成婚。”
君臣二人重新落座，气氛愈发融洽。他们又闲话了片刻家常，朱元璋甚至问起了徐达尚在襁褓中的长子平哥的情况，徐达一一作答。直至午后，徐达才告退离开皇宫。
踏出宫门，冬日午后的阳光照在身上，徐达心中百感交集。北伐成功的如释重负，得到皇帝全然信任的感激
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