且说那济州府三都缉捕使臣何涛，得了白胜口供，又蒙丁渭拨付了二十余名精干捕快衙役，会同郓城县派出的百名步军（由都头袁朗率领），一行人马不停蹄，连夜便扑奔郓城县东溪村而来。
真个是旌旗招展，刀枪明亮，杀气腾腾，引得沿途百姓纷纷侧目，窃窃私语，皆知有大事发生。
袁朗此番接到协捕公文，得知要拿的竟是晁盖，心下便是一沉。奈何上命差遣，身不由己，只得领兵前来，但一路上，却是故意放缓了行军速度，实则是希望能给晁盖多留些应对时间。
何涛见袁朗麾下军士行动迟缓，队形松散，心中便有些不满，催促道：“袁都头，案情紧急，恐贼人闻风远遁，还需加快些脚程才是。”
袁朗面上恭敬，抱拳道：“何观察有所不知，那东溪村路径复杂，晁盖又非等闲之辈，庄中必有防备。若贸然急进，恐中了贼人埋伏，反为不美。还是稳妥些好。”
袁朗一番话说得合情合理，何涛虽心急如焚，却也挑不出太大毛病，只得耐着性子同行。
及至天色微明，一行人马终于抵达东溪村外。何涛心急，便命人将晁盖庄院团团围住。自己则率手下济州的捕快和部分军士直扑庄门。
庄门虚掩，内里静悄悄一片，并无寻常庄户清晨忙碌的景象。何涛心知不妙，一脚踹开庄门，众军士一拥而入。
只见庄内屋舍俨然，却已是人去楼空，只剩下些粗重家什，值钱的细软、金银并马匹等物，早已不见踪影。搜检各处，只寻到十几个不愿离开的庄客。
“果然走了！”
何涛顿足捶胸，懊恼不已。他精心策划，日夜兼程，终究还是晚了一步！这煮熟的鸭子飞了，如何向丁渭交代？
袁朗在一旁，心中却是暗暗松了口气，面上却故作愤慨：“这伙贼人，端的狡猾！竟让他们抢先一步！”
何涛铁青着脸，下令仔细搜查，希望能找到些许线索。
又将那几个留下的庄客分开审问，奈何这些庄客要么是真不知情，要么是晁盖铁杆，咬紧牙关，只推说主人前日便带了几个朋友外出访友，不知去向。
正在焦躁之际，忽听庄外把守的捕快来报：“观察，庄外小路上拿住一个形迹可疑的汉子！那厮见了我们，神色慌张，扭头便跑，被兄弟们赶上擒住了！”
何涛精神一振，此刻任何一点异常都不能放过，立刻道：“带上来！”
不多时，只见两个捕快推搡着一个汉子过来。那汉子约莫三十上下年纪，身材粗壮，穿着寻常布衣，但眉眼间带着一股市井油滑之气，此刻脸上尽是惊惶，眼神躲闪，不敢与何涛对视。
何涛办案多年，眼光毒辣，一见此人模样，心中便疑了八分。寻常百姓见了官军，或许畏惧，但多是好奇或顺从，似这般见了面如同见了鬼，撒腿就跑的，必是心里有鬼！
“你是何人？为何在此鬼鬼祟祟？见了官差，跑什么？”何涛厉声喝问。
那汉子正是那独自逃命，却在黑夜中走错了方向，一头撞进罗网的韩伯龙！他本打算趁着夜色远离郓城，谁知慌不择路，竟绕回了东溪村附近，天光一亮，正撞上何涛派出的外围哨探，真是霉星高照。
韩伯龙心知不妙，强自镇定，挤出一丝笑容，躬身道：“回……回禀观察，小人是过路的客商，昨夜迷失了路径，在此歇脚。猛然见了各位差爷，心中害怕，故而……故而想避开。”
“客商？”何涛冷笑一声，围着他转了两圈，“你的货物呢？路引文书何在？”
“这……货物在前方伙伴处，路引……路引不慎遗失……”韩伯龙额头冒汗，言语支吾。
何涛不再与他废话，对身旁一个捕快使了个眼色。那捕快会意，上前猛地扯开韩伯龙的外衫，露出内里贴身藏着的一个鼓鼓囊囊的包袱。解开一看，里面赫然是黄白之物，还有几件精巧的珠宝首饰！
“好一个过路客商！”何涛眼中寒光一闪，“你这财物从何而来？”
韩伯龙见财物暴露，吓得魂飞魄散，双腿一软，几乎瘫倒在地，口中连连道：“不干小人事……小人冤枉啊！”
何涛见他那副脓包模样，心中更是笃定，此人必是晁盖一党，而且是个软骨头！他命人将韩伯龙捆缚结实，又唤
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