关节打通,朱安便开始着手船行建设与业务拓展。
他首先动用了系统空间内存放的六艘六百料漕船,这些船只虽样式普通,但坚固耐用,正好合用。城南河湾的码头也开始动工平整土地,修建简易的仓廪和管事房。
人手方面,有杨林这位江湖老手出面,很快便招募了一批熟悉水性的梢工、舵手和年轻力壮的船工、护卫。
朱安特意叮嘱,宁缺毋滥,首要身家清白,老实肯干。同时,从朱家庄调来了两位经验老道的账房先生。
业务开展更是顺利。朱安亲自出马,带着杨林拜访郓城县内及周边各县的各大商户,如米行、布庄、瓷器等。
他亮明身份,并展示时文彬的介绍信以及巡检司的通行文书,强调“安平船行”背景可靠,运输安全迅捷。
人的名树的影,许多商家见是朱都头出面担保的船行,纷纷愿意尝试接洽,与安平船行签订长期承运合同。
同时,借助时文彬的关照和县衙关系,“安平船行”也顺利承接了部分官府粮米、物资的转运业务,虽抽分利薄,却胜在稳定可靠,且能进一步提升船行声誉。
朱安还采纳了宋江的建议,推出了“书信捎带”业务,派专人往来各码头,为商旅百姓传递家书、商事信函,收费低廉,虽利薄,却极快地打开了知名度,结交了三教九流的人物,无形中织就了一张信息网络。
诸事筹备妥当,朱安将杨林唤至身前,郑重道:“杨林兄弟,这安平船行,便全权交予你打理了。你为人机敏,熟知江湖规矩,正是最合适的人选。酒楼、药铺、粮铺那边,我会让病愈的朱家庄管事朱福接手。”
杨林深知此任重大,更是哥哥大业的重要一环,当即抱拳,慨然应诺:“哥哥放心!杨林必竭尽全力,将船行打理得蒸蒸日上,绝不辜负哥哥重托!”
不数日,“安平船行”在郓城南门外的码头正式挂牌开业。
时文彬虽未亲至,也派人送来贺仪。县中不少官吏、商户前来道贺,码头之上,鞭炮齐鸣,人声鼎沸。六艘悬挂“安”字旗号的漕船整齐停泊,船工们精神抖擞,一派兴旺气象。
……
且说那石碣村,地处济州府治下,紧挨着浩渺无际的水泊梁山。
村中人家多依水而居,以打渔、割苇、采莲为生,端的是个靠水吃水的好去处。村前港汊纵横,芦苇密布,舟楫往来甚是便宜。
往日里,这八百里水泊乃是石碣村渔民取之不尽的宝库,湖中鲜鱼肥美,莲藕菱角丰饶,滋养着一方百姓。
可自打那落魄秀才王伦携了杜迁、宋万一干人等,占据了梁山泊,立起寨栅,聚起数百喽啰,这日子便陡然艰难起来。
王伦心胸狭窄,气量不足,虽不敢大张旗鼓对抗官府,却对周边村镇百姓苛刻异常。
他下令封锁了梁山周边大片水域,凡石碣村渔民欲入深水区捕鱼,皆需缴纳重税,名曰“买水钱”,若有不从,轻则驱赶殴打,重则扣船抢鱼。
如此一来,石碣村渔民生计顿陷困顿,往日里撒网捕鱼的快活日子一去不复返。
阮氏三兄弟,本是这石碣村里一等一的好汉,深通水性,武艺不凡,尤其精通水面上勾当。
三兄弟仗着一身本事,原本在这水泊中来去自如,鲜鱼肥蟹从不或缺,小日子过得虽不富贵,却也逍遥自在。
如今梁山被占,水路受阻,三兄弟空有一身惊天动地的水上本领,却只能困守村中,对着那被强人霸占的浩渺水泊空自叹息。
这日午后,兄弟三人又聚在阮小二那临水的家中,桌上只有几碟寡淡的野菜、一盆稀粥,并一壶劣质的村酿浊酒。
阮小五猛地灌了一口酒,将酒碗重重顿在桌上,骂道:“直娘贼!那白衣秀士王伦,端的不是个东西!占了梁山便罢了,连这水面也不让爷们过了!这般鸟气,何时才是个头!”
阮小二叹了口气,拿起筷子拨弄着碗里的野菜,沉声道:“五郎,稍安勿躁。那梁山如今兵强马壮,我等赤手空拳,又能如何?且忍耐些时日吧。”
阮小七却是不耐,霍地站起,走到窗边,望着窗外波光粼粼却无法靠近的水泊,愤然道:
“忍耐忍耐!二哥,再忍耐下去,你我兄弟怕是要饿
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