孟拱军官分校的开学典礼，没有设置华丽的主席台，只有临时用弹药箱搭建的高台。
王悦桐站在高台上，面对着台下数百名年轻、紧张，又带着狂热的学员。
他们是第一军未来的骨血。
“你们来这里，不是为了学会怎么升官发财。”
他的声音通过缴获的日军扩音器传遍操场，带着金属的质感。
“你们来这里，是为了学会怎么打赢。”
“怎么用最小的代价，换取最大的胜利。”
“怎么让你们手下的弟兄，尽可能多地活到战争结束那一天。”
“在你们的课堂上，没有空洞的理论，没有脱离战场的说教。”
“你们的教官，都是从密支那和孟拱的死人堆里爬出来的。”
“他们身上的每一道伤疤，都是一本教科书。”
“你们要学的东西只有三样：服从，思考，开火。”
“服从我的命令。”
“思考怎么执行我的命令。”
“然后对着敌人坚决地开火。”
“我不管你们以前是哪个派系的。”
“也不管你们的背景是什么。”
“进了第一军的门，穿上这身军装。”
“你们就只有一个身份！第一军的军人。”
“我们的荣誉，靠我们自己打出来。”
“我们的规矩，由我们自己来定。”
“现在，开学典礼结束，开始上课！”
没有掌声，只有整齐划一的立正和敬礼。
王悦桐走下高台，刘观龙已经等在旁边，面色凝重。
“师长，出事了。”
刘观龙递上一份电报。
“我们派往印度接收物资的第一支车队，在英军防区被拦下来了。”
王悦桐接过电报，内容很简单。
车队在抵达英帕尔东南约五十公里处，被英军哨卡以“未接到盟军司令部通行许可”为由，禁止前行。
带队的营长与对方交涉，对方态度强硬。
坚持没有伦敦或者史迪威将军的亲笔命令，任何中国军队的武装车队都不得擅自通过。
“英国人？”
王悦桐的声调没有变化。
“他们想干什么？”
“根据带队营长在电报里的补充说明。”
“对方的指挥官是个叫史密斯的上校。”
“他声称，我们第一军的行动已经超出了驻印军的作战范围。”
“他们的防区有自己的安全规定。”
“不能允许一支编制不明的‘地方武装’随意穿行。”
“言辞之间，很傲慢。”
“地方武装……”
王悦桐重复着这个词。
“看来我们打下的孟拱，在他们眼里，还不如他们地图上的一条虚线重要。”
他将电报纸捏成一团。
“备车，我亲自去一趟。”
“师长，此举不妥。”
刘观龙劝阻道。
“您是前线最高指挥官，为了哨卡的事情亲自出面，万一对方不给面子，事情就没了回旋的余地。”
“不如先通过史迪威将军的司令部进行协调……”
“协调？”
“等史迪威的命令下来，黄花菜都凉了。”
“曼德勒的日本人可不会等我们。”
王悦桐打断他。
“而且，这件事，正好是个机会。”
“机会？”
“让所有人都看看，我第一军的路，到底是谁说了算。”
王悦桐的每个字都掷地有声。
“通知周浩，让他带上他的宝贝疙瘩，跟我走一趟。”
“再调一个步兵营随行。”
吉普车队和坦克履带碾过泥泞的公路，向西疾驰。
几个小时后，在缅甸与印度边境的山区，王悦桐看到了那道横在路上的关卡。
铁丝网、沙袋工事，还有穿着土黄色军服的英国士兵。
第一军的几十辆卡车停在关卡前，与英军对峙着。
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