归乡的路被暮色拉得很长，紫薇背着半袋草药，踩着碎石小径一步步走近宛平城外的青杨村。村口的老槐树依旧枝繁叶茂，只是树干上多了几道日军刺刀划过的疤痕，像老人脸上刻满的沧桑。炊烟从错落的土坯房里袅袅升起，却少了往日的喧闹，偶有孩童的笑声传来，也带着几分小心翼翼的怯懦。
她走到村头那间熟悉的土屋前，门扉虚掩着，推开门时，正撞见婶子王氏在灶台前添柴，火光映得她鬓角的白发格外刺眼。“婶子，是我。”紫薇轻声开口，王氏猛地回头，手里的柴禾“啪”地掉在地上，眼圈瞬间红了：“紫薇？你可算回来了！你爹……你爹还好吗？”
“我爹在北平一切安好，就是惦记着乡亲们。”紫薇放下包袱，看着屋里空荡荡的米缸，心里一酸。王氏抹了把泪，拉着她的手坐到炕边：“自打日军占了宛平，日子就没安生过。他们抢粮食、抓壮丁，村西头的老李头就是因为藏了几个逃难的学生，被活活打死在槐树下……”
话音未落，院门外传来几声轻咳，是村长赵大叔。他拄着拐杖，眉头拧成一个疙瘩，看到紫薇，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，又迅速黯淡下去：“丫头，你回来是好事，但也凶险。日军在村口设了岗哨，还有个穿黑褂子的特务，天天在村里晃悠，盯着咱们的一举一动。”
紫薇心里一凛，从包袱里掏出父亲写的信：“赵大叔，婶子，我这次回来，是想把乡亲们组织起来，建立联络点。就像我爹在北平那样，既能掩护过往的同志，也能传递消息，咱们不能眼睁睁看着鬼子欺负到头上来！”
王氏闻言，吓得脸色发白：“丫头，这可是掉脑袋的事！万一被鬼子发现……”
“婶子，正是因为危险，咱们才要抱团。”紫薇握住她的手，眼神坚定，“我爹说，中国人的骨头硬，就算藏在庄稼地里，也能扛住风雨。咱们青杨村人多眼杂，正好做掩护，我带来的草药既能治病，也能像北平那样，用药方传消息。”
赵大叔沉默半晌，重重捶了捶拐杖：“紫薇丫头说得对！与其等着鬼子宰割，不如拼一把！我这就去通知村里几个可靠的人，今晚在老槐树后的破庙碰面，切记，不可声张！”
夜色渐浓，老槐树的影子在月光下投下斑驳的暗影。破庙里，十几位乡亲围坐成一圈，有曾受林仲之救治的猎户，有失去儿子的孤寡老人，还有年轻力壮的后生。紫薇把北平医馆的经验细细道来，教大家如何用草药做暗号，如何应对日军的盘查，如何掩护受伤的同志。
“我家地窖深，能藏人！”猎户刘猛拍着胸脯，他黝黑的脸上一道疤痕，是当年和鬼子周旋时留下的，“地窖里还藏着猎枪，要是鬼子来了，我拼了这条命也护着大家！”
“我会做针线活，能把小息缝在衣裳夹层里！”一位老大娘颤巍巍地说，眼里满是决绝，“我儿子就是抗日死的，我替他接着干！”
紫薇看着一张张熟悉的脸，心里涌起一股暖流。她从包袱里拿出父亲备好的药笺和特殊墨汁，分给众人：“以后传递消息，就用这些。‘麻黄三钱’代表‘有同志来’，‘桂枝二钱’代表‘鬼子巡查’，记住，只有用艾草煮水才能显字，千万不能出错。”
就在众人低声商议时，破庙外传来一声轻微的响动。刘猛眼神一凝，抄起身边的猎枪，悄悄摸到门边，透过门缝往外看——月光下，一个穿黑褂子的身影正贴着墙根挪动，正是村里的特务张秃子。
“狗汉奸！”刘猛咬牙切齿，就要冲出去，被紫薇一把拉住。她摇摇头，压低声音：“别冲动，打草惊蛇就麻烦了。咱们假装散会，引他走，以后行事更要小心。”
众人立刻会意，纷纷起身，故意大声说着“夜深了，赶紧回家”，陆续从破庙后门溜走。张秃子在门外等了半晌，见庙里没了动静，探头探脑地走进去，只看到满地的草屑和几根燃尽的柴火，骂骂咧咧地转身离开，却没注意到墙角暗处，紫薇留下的半株艾草——那是给后续同志的暗号，代表“此地已被监视，需谨慎”。
回到土屋，王氏早已备好饭菜，却没什么胃口：“张秃子是出了名的坏种，肯定会把今晚的事告诉鬼子，咱们怎么办？”
紫薇端起粗瓷碗，喝了一口玉米粥，眼神沉静：“怕他不成？咱们正好将计就计。明天我就去村头开个小药铺，打
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