孙寡妇被正式任命为“前军营正”那天，是个阴天。
乌云压得很低，山谷里的风带着湿气，吹在脸上黏糊糊的。议事堂前又聚满了人——这次不是看挂牌，是看李根柱怎么把一个女人，推到营正的位置上。
营正这个官职，在明朝边军体系里，大概相当于千总，能统五百到一千人。在星火营里，这就是仅次于李根柱的武职第一人。
任命之前，有阻力。
阻力不是来自下面——士兵们服孙寡妇。这妇人打仗不要命，带兵不偏心，赏罚分明，受伤了还跟普通兵一样裹伤上阵。大家服气。
阻力来自上面——准确说，来自几个新投奔的读书人。
“李司正，”一个姓吴的老秀才（是陈元在绥德州招揽来的）在军政司会议上直言，“妇人领军，古来有之乎？花木兰那是戏文，穆桂英那是传说。现实中……”
“现实中怎么了？”李根柱打断他，“孙队长带兵打赢黑风岭的时候，你在哪儿？孙队长烧杨参将粮仓的时候，你在哪儿？”
吴秀才噎住了。
另一个年轻些的书生小声说：“可……毕竟男女有别。营正常要与各队长议事，常有彻夜不眠之时，这……”
“这怎么了？”孙寡妇正好走进来，听到这话，眉毛一竖，“老娘跟男人议事，还能让他们占了便宜不成？”
那书生脸一红，不敢说话了。
李根柱摆摆手：“都别吵。任命孙队长，理由三条：第一，战功卓着。黑风岭血战、烧粮袭营、游击骚扰，她都带头。第二，资历最老。从钻墙洞起就跟着，元老中的元老。第三……”
他顿了顿，看向孙寡妇：“第三，她识字。”
这话让所有人都愣了。
孙寡妇识字？她不是个村妇吗？
孙寡妇自己也愣了：“我……我就会写自己名字，还有‘星火营’三个字。”
“够了。”李根柱说，“至少你愿意学。咱们这儿，能打仗的不识字，识字的不打仗。孙队长两边都能沾，就是最合适的人选。”
道理讲完，该走程序了。
程序是李凌新定的：任命营正以上军官，需军政司五房主事合议，司正最终拍板。
五房主事：军务房孙寡妇（她自己不能投自己）、民政房空缺（陈元不在）、刑房李凌、工房周木匠、粮房王五。
投票结果：李凌赞成，周木匠赞成，王五赞成。三票通过。
“好。”李根柱说，“那就定了。李凌，写任命状。张铁锤，刻印信。周木匠，准备授印仪式。”
授印仪式定在第二天上午。
还是那个简易门楼，还是那八百多人。不同的是，这次门楼前摆了张桌子，桌上放着三样东西：任命状、营正大印、一把新打的腰刀。
李根柱先讲话，很简单：“从今天起，孙队长就是前军营正，统辖所有战兵。见印如见人，违令者，军法从事。”
然后授印。
孙寡妇走上台时，脚步很稳，但手在微微发抖。她不是怕，是激动——一个寡妇，一个曾被胡家逼得走投无路的村妇，现在要当营正了。
李根柱把大印递给她。印是青石刻的，方方正正，刻着“星火营前军营正之印”九个字。
孙寡妇接过，很沉。
然后是腰刀。这把刀是张铁锤特意打的，刀身比普通腰刀宽一寸，刀柄缠着红布——不是装饰，是为了防滑。
“孙营正，”李根柱最后说，“带好兵，打好仗。”
“是！”孙寡妇立正，行军礼——这是王五刚教的边军礼节，虽然动作还有点别扭。
仪式结束，人群散去。
但真正的考验才开始。
当天下午，孙寡妇在军务房召开第一次营正会议。各队队长——战兵五个队、斥候一个队、女兵一个队（虽然只有八个人），加上王五这个参谋使，全来了。
洞里挤得满满当当。
孙寡妇坐在主位，面前摆着大印。她看看底下这些人：有跟了她很久的老兄弟，有黑风岭收编的新人，还有马向前这种当过土匪的。
“都听着，”她开口，声音不大但很清晰，“以前咱们是小打小闹，怎么带兵
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