桂省的初秋少了盛夏的燥热，多了几分沁人的凉，省委大院的香樟树叶被风卷着，落在青砖甬道上，铺出浅浅一层碎绿。
王正坐在会客室的真皮沙发上，指尖无意识摩挲着茶杯沿，青瓷杯壁的凉意顺着指尖漫上来，却压不住他心底翻涌的波澜。半小时前，省委组织部部长亲自找他谈话，一纸任命，将他从省发改委综合处处长的位置上，派到了桂北县，任县委书记。
桂北，这两个字像一把钥匙，猝不及防打开了王正尘封十几年的记忆。他的青年时代，最鲜活的那一段，都留在了桂北下辖的北定乡。二十出头的他，从名牌大学毕业，主动请缨到偏远的北定乡支教，一待就是三年。
那三年里，大山的晨曦映着他讲课的身影，山间的溪流听过他和学生们的欢笑，破旧的土坯教室里，一张张渴求知识的脸，成了他往后岁月里最柔软的牵挂。
后来因工作调动离开，他辗转省市多个岗位，一步步走到正处级，却再也没机会好好回北定看一看。如今以县委书记的身份回去，他既盼着重逢，又深知肩上的担子——桂北是桂省有名的贫困县，山多地少，产业薄弱，前几任县委书记要么干不满任期就调走，要么因政绩平平难以提拔，省委把这个担子压给他，既是信任，更是沉甸甸的考验。
“王正同志，” 省委组织部部长的话语还在耳畔回响，语气凝重又带着期许，“桂北的情况复杂，脱贫攻坚的成果要巩固，乡村振兴的步子要迈开，还有不少历史遗留的矛盾要化解。省委相信你的能力，你在发改委干得扎实，懂经济，有思路，更重要的是，你对桂北有感情，这份感情，能让你沉下心来干实事。记住，守好初心，站稳立场，团结班子，带好队伍，让桂北的老百姓过上好日子。”
“请省委放心，我一定恪尽职守，绝不辜负组织的信任和桂北百姓的期望。”当时的承诺，字字铿锵，落在心里，重若千钧。
从省委大院出来，王正没有直接回单位，而是开车回了家。家里收拾得窗明几净，阳台上的三角梅开得热烈，红得似火。苏曼正系着围裙在厨房忙碌，抽油烟机的声响不大，隐约能闻到番茄炒蛋的香味。
听到开门声，苏曼探出头来，脸上带着温柔的笑意：“回来啦？今天怎么比平时早，没加班吗？”
王正换了鞋，走到厨房门口，看着妻子忙碌的背影，喉结动了动，没立刻开口。
苏曼是他的大学同学，也是他的坚定后盾。当年他要去北定支教，所有人都劝他放弃，说大好前程别毁在大山里，只有苏曼默默帮他收拾行李，说“我等你，你想做的事，我都支持”。
后来他从基层一步步往上走，聚少离多是常态，家里的大小事全靠苏曼打理，老人的赡养，孩子的教育，从不让他分心。如今他要去桂北任县委书记，山高路远，往后顾家的时间只会更少，他心里满是愧疚。
“曼曼，跟你说个事。”王正靠在门框上，声音带着几分不易察觉的郑重。
苏曼关火，解下围裙，转过身看着他，敏锐地察觉到他神色不对，笑容淡了些：“怎么了？看你脸色不太好，出什么事了？”
“省委刚找我谈完话，任命我为桂北县委书记，让我尽快走马上任。”王正一字一句说道，目光紧紧落在苏曼脸上，生怕看到她的为难。
苏曼愣住了，眼里的惊讶一闪而过，随即沉默下来。桂北有多偏，有多穷，她比谁都清楚。当年王正在北定支教，她去过一次，颠簸了十几个小时的车，才从县城赶到乡里，一路的山路崎岖，尘土飞扬，乡里的条件更是简陋，连个像样的澡堂都没有。
这些年，王正在省里工作，日子渐渐安稳下来，孩子刚上高中，正是需要人照顾的时候，他这一去，家里的担子就全压在了她一个人身上。
王正心里一紧，连忙说道：“我知道，这时候提出去桂北，太委屈你了。孩子要高考，爸妈年纪也大了，要是你不同意，我……”
“我不同意有用吗？”苏曼打断他，眼底的犹豫渐渐散去，取而代之的是一贯的坚定，“你心里早就记挂着桂北吧？当年从北定走的时候，你就说，那里的孩子，那里的老百姓，都还等着好日子过。现在组织给了你机会，让你回去做事，你怎么可能放弃？”
王正眼眶一热，走上前
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