腊月十二，养心殿偏殿。
苏婉柔“病”了。
从昨夜服下那碗“补药”后，她便开始发热。起初只是低烧，到了后半夜便烧得浑身滚烫，意识模糊。贴身宫女急得团团转，天刚亮就报了太医院。
来的太医姓周，是永寿宫那边“特意”指派的。他诊脉时眉头深锁，半晌才道：“苏姑娘这是染了极重的风寒，又兼忧思过甚，以至邪气入体，来势汹汹。”他开了方子，说是退热安神的药，但苏婉柔服下后，热度半点不退，反而愈烧愈烈。
消息传到永寿宫，吴太妃正在用早膳。她慢条斯理地喝了口燕窝粥，才问：“太医怎么说？”
“周太医说是重症风寒，怕是……熬不过三日。”老嬷嬷低声道，“奴婢去看过了，烧得人事不省，说胡话呢。”
吴太妃嘴角露出一丝几不可察的笑意：“既是急症，那就好生照顾着。她伺候陛下辛苦，若真有个三长两短，本宫也会替她惋惜。”
这话说得滴水不漏，任谁也挑不出错处。
老嬷嬷却有些不安：“娘娘，陛下那边……”
“陛下这几日忙着立后大典的事，哪有工夫管一个宫女生病？”吴太妃放下碗，拿起帕子拭了拭嘴角，“让人好生照看着，按时送药便是。若是天命如此，咱们也强求不得。”
“是。”
老嬷嬷退下后，吴太妃独自坐在窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空。苏婉柔这颗棋子，该弃了。虽然可惜，但比起保全自身，一个宫女的命算得了什么？
只是……她心里隐隐有些不安。太顺利了，顺利得反常。
同一时刻，养心殿内殿。
真正的苏婉柔并没有病。她被秘密安置在内殿的暖阁里，身上盖着锦被，脸色虽苍白，但神智清醒。昨夜那碗“补药”早就被暗卫调包，她喝下的是寻常安神汤。所谓的“高热不退”，不过是太医用了特殊针法造成的假象。
萧景琰站在床前，看着她惊惶不安的眼睛，淡淡道：“现在你信了？”
苏婉柔浑身发抖，眼泪止不住地往下流。她不是傻子，昨夜周太医诊脉时的神情，今早老嬷嬷来“探望”时的语气，还有吴太妃那句轻飘飘的“好生照看”，她全都明白了——自己这颗棋子，用完了，就该死了。
“陛下……陛下救救奴婢……”她挣扎着要起身磕头，被一旁的宫女按住。
萧景琰摆手让宫人退下，暖阁里只剩他们二人。他走到窗边的椅子上坐下，平静地看着她：“朕能救你一次，但救不了第二次。你若还想活，就把知道的都说出来。”
苏婉柔伏在枕上，泣不成声。这些日子，她日日夜夜担惊受怕，既怕吴太妃害她全家，又怕事情败露被皇帝处死。如今真相大白，吴太妃根本就没想让她活，那她还守什么秘密？
“奴婢说……奴婢都说……”她断断续续地开口，从去年选秀入宫说起，说到吴太妃如何找到她，如何用她父亲的性命威胁，如何让她接近陛下，又如何给了她那个镯子……
“她说……让奴婢腊月十七夜里服下药，腊月十八立后大典时正好‘有孕’。等大婚后三日，她会安排人‘发现’奴婢有孕，到时候……到时候皇后娘娘刚入宫，宠妃就有孕，定会让皇后难堪，让陛下难堪……”
她说得语无伦次，但萧景琰听明白了。和他猜的八九不离十——吴太妃要用假孕这招，给文清难堪，给皇家难堪。
“那药呢？”他问。
“药……”苏婉柔从枕下摸出那个赤金镯子——这是暗卫今早悄悄放回她身边的。她扭开机关，取出里面的三颗褐色药丸，“就是这些，太妃说叫‘孕体丹’，服下后会有孕象……”
萧景琰接过药丸，在手中掂了掂：“你知道这是什么药吗？”
苏婉柔茫然摇头。
“这是前朝禁药‘孕体丹’，服下后脉象如孕，腹部会隆起，可维持两三月。但若连服……”他顿了顿，“会损伤胞宫，终身难孕。”
苏婉柔如遭雷击，脸色瞬间惨白。终身难孕……吴太妃竟如此狠毒！不仅要她假孕争宠，还要彻底废了她！
“她……她没说……”她喃喃道，眼泪又涌出来，“她只说这药无碍，等事成后给奴婢解药……”
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