天刚蒙蒙亮，众人便收拾好行囊，踏上了那条湿滑泥泞的山路。
前两日的希望，在此刻被脚下黏腻的触感消磨得一干二净。
雪水融化，混着泥土，让山路变成了一条巨大的烂泥潭。
深一脚，浅一脚，每走一步都像是被大地牢牢吸住，要费尽全身力气才能拔出来。
“噗叽——”
一声闷响，许小芽的一只脚整个陷进了泥里。
他使劲拔了拔，小脸憋得通红，可那只破旧的草鞋却像是生了根，纹丝不动。
“哇——姐，我的鞋！” 小家伙再也忍不住，咧着嘴，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
李氏赶紧放下背上的包裹，蹲下身子去抠那冰冷的烂泥。
泥浆瞬间糊了她一手，又顺着指缝钻心刺骨地凉。
她的裤脚早就湿透了，此刻沾满了泥，冻得硬邦邦的，像铁片一样刮着脚踝。
“哭什么哭！就知道哭！”
队伍后面，马秀莲走一步滑半步，整个人歪歪扭扭，嘴里不干不净地骂咧着，“这破路还不如山洞里好！早知道烂在山洞里，也不跟着出来受这个罪！”
她声音尖利，刺得人耳朵疼。
几个村民本就走得艰难，听了这话，脸上更是愁云惨淡，队伍前进的速度愈发慢了。
许糯糯的眉头微不可察地蹙了一下。
她走到许小芽身边，让阿墨在路边折了根手臂粗的结实树枝，三两下削掉旁逸斜出的枝丫，递给许小芽。
“拿着，当拐杖撑着走。”
许小芽抽噎着接过树枝，学着大人的样子拄在地上，果然稳当了不少。
许糯糯又走到李氏身边，趁着帮她擦拭手上泥污的功夫，从布包飞快地摸出一双崭新的草鞋。
这草鞋编得极为密实，鞋底还一圈圈缠着细密的青藤，看着就比他们脚上这些快要散架的货色要结实防滑得多。
“娘，换上这个。”她不由分说地塞到李氏手里。
李氏一愣，看着女儿手里的东西，嘴唇动了动，但最终什么也没问，只是默默地找了块还算干净的石头坐下，迅速换上了新鞋。
许德安在一旁看到了，也只是憨厚地挠挠头，继续扛着家里最重的包裹，深一脚浅一脚地往前挪。
他们早就习惯了女儿时不时能拿出些“惊喜”。
队伍在泥泞中艰难跋涉，直到日头偏西，所有人都累得快要散架时，许糯糯才在一处背风的山壁下叫停。
“大家先歇歇脚，补充点体力。”
众人如蒙大赦，纷纷瘫坐在地上，连话都说不出来。
许糯糯自己却没停，她抓了一把雪塞进嘴里，润了润干裂的嘴唇，对阿墨使了个眼色。
“阿墨，我们去前面探探路。”
阿墨无声地点头，紧跟在她身后。
两人身手矫健，很快就翻过一道山梁。
站在高处，许糯糯极目远眺，山坳里，几间土坯房的轮廓在夕阳下若隐若现。
她心头一喜，立刻招呼跟上来的章木匠。
章木匠眯着老花眼仔细看了半晌，浑浊的眼睛里骤然迸发出一阵亮光，他激动得声音都抖了：“是驿站！错不了，那就是驿站！”
这个消息像一剂强心针，让原本死气沉沉的队伍瞬间活了过来。
众人互相搀扶着，咬着牙，朝着那几间土房子挪去。
离得越近，驿站的破败就越清晰。
院墙塌了半边，木门也斜挎着，仿佛一阵风就能吹倒。
可就在这时，院子里却传来一阵窸窸窣窣的轻响。
众人心里一紧，瞬间警惕起来。
许糯糯示意大家停下，自己和阿墨悄悄摸到院墙缺口处，朝里望去。
只见一个穿着单薄破旧棉袄的小姑娘，正踮着脚，吃力地去够屋檐下挂着的一小捆干柴。
她身形瘦小，动作笨拙，眼看就要够着了，脚下一滑，整个人便向后摔去。
说时迟那时快，一直跟在许糯糯身后的阿墨身影一闪，便冲了进去，在那小姑娘摔倒之前，稳稳地扶住了她。
小姑娘吓得浑身一僵，像只受惊的小鹿。
她
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