叶东方问：“宋叔把这个给了我。
要没记错，这该是小辉之前在河边丢的那个盒子吧？里头装的什么？”
宋运辉默默掏出挂在脖子上的钥匙，打开铁盒。
一本泛黄的牛皮线装书躺在盒中。
他把书递给叶东方。
宋运萍急喊：“小辉！”
宋运辉语气坚决：“姐，别劝了，这是我和爸商量好的。”
他转向叶东方解释：
“叶大哥，这书叫《宋脉玉函》，是我家祖传的医书，记着祖上留下的脉案和古方。”
“明朝时，我家祖上是御医；清朝又进了太医院。
两百多年前，祖上出事被斩，族人才逃到江城隐居。”
“为避祸，好几代不敢行医，直到晚清我曾祖父重拾祖业，靠这书在江城站稳脚跟。”
“可也是它——”
宋运辉眼神复杂地看着医书，
“给家里招来大祸，差点家破人亡。”
“还记得罗跃兵吗？”
叶东方想了想，点头：
“就是那个逼你姐嫁人的混混头子？”
宋运辉咬牙：
“对，就是那畜生！”
“他是我爸唯一的徒弟。
三年困难时期，他家穷得吃不上饭，跪在我家门口求收留。”
“我爸心软，收他当学徒。”
“他确实聪明，学医一点就透，厚医书能背下来。”
“我爸本想考验他，后来见他真有天赋，就正式收徒——那时还存了招他入赘的心思，所以倾囊相授。”
“可没想到，这反倒养大了他的野心。”
“不知怎么，他知道了这书的秘密，趁家里没人溜进书房想偷。”
“正巧我爸回来撞见，气得当场把他赶走，宣布断绝师徒关系。”
“从那以后，他就恨上我爸，几次三番使坏，还找人来偷书。”
“没得手，他干脆撕破脸，上门威胁：不交书，就让宋家倒霉。”
“我爸没当回事，可没过多久，革委会就来抄家，把他抓走了。”
“我们这才明白——肯定是罗跃兵举报了我家祖上当御医的事。”
“破四旧多厉害你也知道，这本古医书真要较真，也算‘四旧’。”
“幸好我爸早把书藏了起来，革委会没找到，不然他没那么容易出来。”
叶东方听完这段恩怨，仍不解：
“既然这书现在是祸害，你父亲也不打算再行医，为什么还要拿出来？”
宋运辉看向他：
“我妈认定这书是祸根，非要我扔进河里。
就是你在河边救我那回——其实我是去丢书的。”
“可我从小就知道这书对我爸多重要。
它是宋家的根，我舍不得扔。
在河边走了好几趟，始终下不了手。”
后来的事，叶东方猜到了。
宋运辉在河边徘徊太久，被几个孩子盯上。
他们以为铁盒里有宝贝，上来就抢。
宋运辉怕书暴露惹麻烦，死死护住盒子，结果被推下河。
“书被你捡到又还回来，我觉得是天意，就悄悄藏在家里。”
“直到前阵子我爸出来，我要还他，他却希望我继承衣钵……”
“可跟叶大哥你相处久了，我发现自己更喜欢机械。
对你设计的饲料机感兴趣，也迷农场的拖拉机。
我不想走中医这条路了。”
“我和爸坦白了想法，他尊重我的选择。”
“所以他决定把书交给你。
希望你和姐姐能把宋家的医术传下去！”
叶东方愣住了。
“给我？”
宋季山不是说过，将来他和宋运萍的孩子要学医吗？怎么改主意了？
宋运辉笑了：“可能我爸试探过你的人品和学识后，觉得交给你更稳妥吧。”
“反正我铁了心不学医。
发扬宋家医术的重任，就交给你和姐姐了！”
叶东方一时无言。
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