自那次深夜的无声注视后，城堡的空气仿佛变得更加稀薄，充满了某种一触即发的张力。莱奥将大部分精力都用于观察西翼的动静，以及确保埃利奥斯的研究不会在无意中越过某个看不见的界限。然而，命运的丝线，往往在人们意想不到的地方交织。
贝儿父亲的康复情况良好，他已经能够下床缓慢行走，脸上也恢复了血色。这份喜悦让贝儿紧绷的心弦终于得以放松，她也终于有闲暇去真正探索这座庇护了她父亲的城堡。而她最常去的地方，除了父亲的客房，便是那浩瀚如海的藏书室。
她不像埃利奥斯那样专注于能量和图谱，而是被那些记载着传说、诗歌、远方国度风土人情的书籍所吸引。她常常抱着一本书，坐在窗边的软椅上，一读就是好几个小时，完全沉浸在文字构筑的世界里，仿佛暂时忘却了现实的烦恼。
这天下午，贝儿找到了一本装帧极其精美、却明显年代久远的童话诗集。她被其中一幅描绘着夜莺与玫瑰的插画所吸引，情不自禁地低声念出了一段关于“纯粹之心能破除一切虚妄”的诗句。她的声音轻柔，带着少女特有的清甜，在寂静的藏书室里显得格外清晰。
她并不知道，在书架更高层的阴影里，一个巨大的身影正无声地伫立着。野兽王子，不知何时再次离开了西翼的禁锢，如同被某种无形的东西吸引，来到了这里。他没有现身，只是藏匿在书架的阴影中，那双熔金般的兽瞳，正复杂地注视着下方那个沉浸在书海中的少女。
他听到了她的诵读声。那声音与他记忆中宫廷贵妇的矫揉造作截然不同，也与任何仆役的敬畏低语迥异。它干净、真诚，带着一种对文字本身的热爱，仿佛一股清泉，流入他干涸龟裂的心田。他已经太久没有听过有人这样纯粹地、不为任何目的而阅读了。
贝儿似乎感觉到了什么，诵读的声音停了下来，她疑惑地抬起头，望向书架高处的阴影。那里空无一物，只有厚重的书籍和尘埃。她微微蹙眉，以为自己产生了错觉，便重新低下头，翻开了新的一页。
阴影中，野兽王子庞大的身躯几不可察地松弛了一瞬。他刚才几乎以为被发现了，内心瞬间被恐慌攫住。但看到贝儿并未深究，他才松了口气，一种奇异的、混合着失落与庆幸的情绪涌上心头。他看着她纤细的手指拂过书页，看着她读到有趣处时唇角微微扬起的浅笑，看着她因悲伤情节而微微泛红的眼眶……
一种久违的、近乎陌生的感觉，在他冰冷的心底悄然萌动。那不是愤怒，不是绝望，而是一种……想要靠近，却又害怕自己狰狞的外表会吓退那抹美好的怯懦。
就在这时，贝儿似乎想拿取更高一层的一本关于星辰传说的书籍，她踮起脚，却怎么也够不着。
几乎是下意识的，一只覆盖着浓密深蓝色毛发、指甲尖锐的巨大手掌，从阴影中伸出，精准而轻柔地取下了那本书，然后，极其缓慢地、带着一种近乎笨拙的小心，递到了贝儿的面前。
贝儿被这突如其来的景象惊呆了。她看着眼前这只非人的巨爪，看着那本悬浮在爪间的书籍，心脏几乎停止了跳动。她顺着那手臂向上望去，对上了一双在阴影中闪烁着复杂光芒的熔金兽瞳。
时间仿佛在这一刻静止。
没有预想中的尖叫，没有恐慌的逃离。贝儿在极度的震惊之后，竟然缓缓地、试探性地伸出手，接过了那本书。她的指尖不可避免地触碰到了那粗糙的毛发，感受到了一种不同于人类的、带着体温的坚实。
“……谢谢。”一个极其细微、却清晰的声音从贝儿口中溢出。她没有称呼他“怪物”，也没有表现出厌恶，只是一个简单的、礼貌的道谢。
野兽王子仿佛被这个词烫到一般，猛地缩回了手，巨大的身影迅速向后退去，更深地融入阴影之中，只留下那双充满了难以置信和剧烈动摇的兽瞳，最后看了贝儿一眼，随即彻底消失在书架之后。
贝儿捧着那本还带着对方体温余热的书，站在原地，久久没有动弹。她刚才看到了什么？那双眼睛……除了野兽的野性，里面分明盛满了太多的痛苦、孤独，以及……一丝猝不及防的、被她那声道谢所触动的无措。
莱奥不知何时出现在了藏书室门口，他显然目睹了刚才那短暂却石破天惊的一幕。他没有走进来，只是站在门口，灰蓝
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