枯木逢春，赤金花开。
天地有大美而不言，四时有明法而不议。
——《庄子·知北游》
那一日，春雷初动，万象更生。
苍脊古树，曾为南疆千年灵脉之眼，根系深扎地心龙脉，枝干如青铜铸就，年轮间镌刻三十七代王朝兴衰。它在“黑渊之战”中焚作焦炭，通体碳化如墨，连最微弱的地衣亦无法附着。科学家断言：此木已死，千年不复。
然灾厄终结后的第三个春天，某个无星的凌晨，守林人阿木忽闻一声轻响——似冰裂，若玉碎。
他披衣而出，只见那株枯立十载的巨木，竟从主干裂缝中渗出一缕温润金光。须臾，一点嫩芽破壳而出，色泽如熔金流转，叶脉间隐现龙鳞纹路。七日后，整棵树冠绽放赤金色花朵，瓣薄如蝉翼，蕊心跳动若人心搏动。香气弥漫十里，闻者神清志定，久病之人竟可安眠整夜。
消息传开，万人空巷。
世人皆言：“那是胡来的魂回来了。”
苏璃是在黎明前抵达的。
她踏过覆霜石阶，足音轻若落叶坠尘。十年来，这是她首次独身前来，无护卫相随，无仪仗开道，仅披一袭素白斗篷，发丝半散于肩。她在树下驻足良久，仰望那一片赤金花海，仿佛怕惊扰了沉眠的旧梦。
晨风拂过，花瓣簌簌而落。
她伸手接住一片，指尖微颤。那花竟不凋零，反在掌心轻轻旋转，散发淡淡暖意，宛如有人隔着时空，温柔握住了她的手。
“你总是这样……”她低语，声如风絮，“用最安静的方式，告诉我你还活着。”
十年前，胡来以身为锁，将己身封入地核，镇压暴走的龙魂之力。最后一面，他在烈焰中回眸一笑：“别哭啊，苏璃。我只是去换个地方值班。”话音未落，身形已化金虹，没入深渊。
自此，天地失语，山河同悲。
而今这棵死而复生的古树，恍若大地写给亡者的家书，一字一句，皆由春意誊抄。
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一、花醒之时，万籁低语
日出东方，霞光洒落林梢。
赤金花在朝阳下熠熠生辉，每一片花瓣皆似能折射不同光影：有的映出战火纷飞，有的照见孩童笑颜，更有甚者，浮现出模糊人影——高大挺拔，眉目温和，嘴角含笑。
围观者中有老者跪地叩首，泪流满面；亦有青年默默拾起落花，藏入怀中，欲携归故里，种下希望；更有学者架设仪器，试图解析此奇迹背后的科学原理。
然而无论怎样测量，数据皆紊乱不堪：温度异常、磁场错乱、生物电波竟与人类脑波高度契合。
“这不是植物。”一位老教授摘下眼镜，声音哽咽，“这是……意识的具象化。”
苏璃静立树旁，闭目凝神。
忽觉心钥在胸腔中微微震颤——那是第五把钥匙融魂后赋予她的能力：感知万物之痛，聆听众生之声。此刻，它正与此树共鸣。
一段记忆悄然浮现。
那是他们最后一次并肩作战前夜，二人坐于山顶观星。
胡来遥指远处的苍脊古树，笑道：“你说，若有一日我回不来了，会不会有什么东西替我继续看着这个世界？”
她当时答：“你会回来的。”
他摇头：“未必。但我想留下点什么……譬如一棵树。它不会言语，却能年年开花；它不动，却能把根扎进时间里。”
她说：“那你得挑一棵够老的。”
他笑：“那就选苍脊吧。待它开金花那日，你便知道——我没走远。”
如今，花开了。
他果然没走远。
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二、尘归尘，魂归土
午后，细雨淅沥。
人群渐散，唯余清寂。
苏璃取出一枚铜铃——青崖子所遗信物，曾用于召唤龙族遗力。她轻轻一摇，铃声清越，穿透雨幕。
刹那间，整棵古树剧烈震动，树皮龟裂处涌出金色光流，凝成一道虚影——正是胡来模样，身披战甲，目光温润如昔。
“你来了。”虚影开口，声自四方而来，如同风穿山谷。
苏璃仰头望着他，喉头滚动，终是一字
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