后世的历史爱好者普遍认同一个观点，明治维新以后，珍珠港事件之前，日本的国运昌隆。这时期的日本吃嘛嘛香，身体倍棒。政治改革成功，学习西方成功，军事冒险成功，成为列强成功。然而，国运是一系列事件综合而出的结果。国力上升是螺旋的，而非一帆风顺。
就在《马关条约》签订的当天，沙皇俄国首先发难。俄国外交大臣罗拔诺夫对德、法两国驻俄公使说：“俄国政府决定，立即以友谊方式，直接向日本政府提出不要永久占领中国本土的请求。我们的计划是，如果日本不接受此项友谊的忠告，俄国正考虑三国对日本在海上采取共同军事行动——切断日军在中国大陆与本国间的一切交通。”
同一天，德国皇帝威廉二世下令，将一艘装甲舰、一艘巡洋舰开赴远东。同时德国外交大臣马沙尔同其驻日公使哥特斯米德发出电训：“现在日本的《马关条约》损害了欧洲和德国的利益，尽管后者的范围尚小，我们不得不抗争。日本必须让步，因为对三国斗争是没有希望的。”
法国驻华公使蒙得培罗通知俄外交大臣罗拔诺夫，法国决定参加俄国的计划。这样，三国联盟正式成立。当时英国没有参加联盟，因为英国政府认为《马关条约》对英国有利，中国进一步开放将给国际贸易带来好处，而且日本胜利将会阻止俄国势力南下。
此时的李鸿章在不断骂娘！自打朝鲜战事开始，一直到《马关条约》签订，朝廷也好、自己也罢，无数次请求列强出面干预。结果没有任何国家发声，忙里忙外的美利坚说话又没分量。
现在条约签完了，战事平息了，你们蹦出来了？！这不是妥妥的马后炮嘛！
李鸿章面对列强们的外交，一向的原则是以夷制夷。也就是在各家分散下注，游走于各家之间，不得罪任何一家，也不让单独的某一家得利。事实证明，这个策略在相当长的时间内是有用的，兴办洋务，采购武器，募集贷款，很多时候都有积极的作用。
可时移世易，时代变了。随着二十世纪的来临，列强的竞争进入帝国主义时代。这时期，民族主义思潮兴起，小国寡民的列强如荷兰、葡萄牙、已经退出了大国竞争的行列。英、法、德、奥、日等中大型国家粉墨登场。等到二战后，更是美苏等超级大国的舞台。
以夷制夷只能在列强文明竞争的时代，现在大家不讲文明了，讲的就是谁的拳头硬，谁的脸皮厚。大清归根到底是盘菜，是列强们砧板上的肉！
1895年4月23日，三国政府向日本政府发出以下通知：“今日本国割占辽东，既有危害中国之首都（北京）之虞，也让朝鲜国之独立有名无实，有碍维持远东之和平，故今劝谕贵国确认放弃占领辽东半岛。”三国要求日本归还辽东予中国，并限定在十五日之内答复；三国甚至准备派出海军舰队前往东北。
5月2日光绪帝批准和约的那一天，俄国公使来总理衙门说：“倭款(指和约)可商，可有电来，请少候。”
5月3日，法国复电也说：“倭事可商，我国可保护台湾。”同日俄国又来电说：“倭已允许，退还辽南地方，又有展期换约之议。”
光绪皇帝和朝廷诸多大臣以为有机可乘，想依靠列强的力量，推翻条约。老谋深算的李鸿章等老臣反对，人而无信不知其可，何况为国？
不死心的皇帝派人到三国使节处摸底。果然，他们的意思是条约照旧。你们该干啥干啥，我们忙我们的。我们忙什么、怎么忙、与你无关。棋子就要有棋子的觉悟！
日本面对三国的干涉更是震惊。
1895年4月23日下午，俄、德、法三国驻日公使联袂至东京外务省送交备忘录。当时外相陆奥因病休养，由外务次官林董出面会见。林董将三国的备忘录一一收下。
俄国公使希特罗渥说：“日本永久占领辽东半岛，恐怕会招致冲突。希贵国政府善体此意，采取保全名誉之策。”
德国公使哥特斯米德说：“日本必须让步，因为对三国开战是没有希望的。”
林董听了两人的话，有些惊慌，连忙问道：“如暂时占据辽东半岛，至赔款付清时为止，是否也要抗议?”三国公使没有明确答复。意思很明显，日本掂量着办。其实也是留下了商量的余地。
当天，林董将
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