“启明”在简单快乐中的成长，像一面清澈的镜子，也映照并涤荡着姜芷晴和傅司珩这对始终在时代浪潮与隐秘漩涡中并肩前行的伴侣。随着孩子一天天长大，展现出的纯净好奇心、对生活细节的敏锐感知、以及那种不依赖外物的满足感，无形中也在引导着他们重新审视自己的来路与方向。
一次，傅司珩结束一场横跨数大洲的紧张并购谈判归来，眉宇间带着难以掩饰的疲惫与紧绷。书房里，他看着电脑屏幕上密密麻麻的待处理事项，习惯性地想去启动某个高效但冷冰冰的决策辅助程序。这时，门被轻轻推开，“启明”抱着他那个小木船（在古镇之旅后，他对木工产生了持续兴趣，这是他的最新作品），哒哒哒地跑进来。
“爸爸！看我的船！王师傅说我这次榫卯用得比上次好！”小家伙眼睛亮晶晶的，献宝似的举起那艘依旧有些粗糙、但明显看得出用心打磨过的小船。
傅司珩怔了一下，目光从冰冷的屏幕移到儿子手中那带着木头原始纹理和温度的作品上。他接过小船，指尖摩挲着那些稚嫩却认真的刻痕，心中那根紧绷的弦，仿佛被一只柔软的小手轻轻拨动，松缓下来。
“真棒。”他由衷地赞叹，将儿子抱到膝上，“告诉爸爸，你是怎么想到做这个的？”
“我在书上看到古代的船，就想试试。王师傅教我，要用合适的木头，要慢慢锯，慢慢磨，不能急……”小家伙絮絮叨叨地讲着他的“造船”过程，眼睛里闪着光，那是一种完全沉浸于创造本身的、纯粹的快乐。
傅司珩静静地听着，看着儿子兴奋的小脸，忽然想起自己小时候，也曾对祖父书房里那艘精美的古船模型着迷，也曾缠着老工匠学做木蜻蜓。是什么时候开始，他的世界被无穷无尽的报表、谈判、策略和风险所填满，以至于忘记了用双手创造一件具体事物带来的踏实与喜悦？
当晚，他没有再打开电脑，而是陪着“启明”一起，用剩下的木料尝试做一个小帆。父子俩头碰头，在温暖的灯光下，用砂纸细细打磨，讨论着帆的角度。那一刻，没有几十亿的生意，只有木头屑的清香和手指触碰的温暖。傅司珩感到一种久违的、发自内心的平静与满足。
同样的事情也发生在姜芷晴身上。
某个深夜，她仍在核心实验室，分析着“探索者号”从南太平洋传回的最新、也最令人费解的数据——那些海底结构的年代测定结果与已知地质史完全矛盾，能量读数模式也找不到任何合理的自然解释。压力与困惑如同无形的网笼罩着她。她尝试调用“雅典娜”所有的分析模型，穷举各种可能性，但答案依旧隐藏在迷雾深处。
她感到一阵轻微的头痛，揉了揉眉心，习惯性地想调用生物调节程序。就在这时，手腕上的微型通讯器轻轻震动，传来一条来自“启明”的睡前语音留言——这是他们之间的小约定，如果她忙得太晚，他可以留一句话。
她点开，儿子带着困意却依然软糯的声音传来：“妈妈，我今天和奶奶在花园里，看到一朵小花在石头缝里开了，好小，但是好漂亮。奶奶说它很勇敢。妈妈，你也要勇敢哦，早点睡觉。晚安，爱你。”
稚嫩的话语，简单得不能再简单的见闻，却像一泓清泉，瞬间浇熄了她心头的焦躁。她关掉令人眼花缭乱的数据流，走到观察窗前。窗外，是“方舟”计划早期的实验生态区，模拟的月光下，植物安然生长。她想起母亲李秀兰，想起她常说的“做人不能忘本”，想起自己最初获得系统时，那份想要改变命运、让母亲过上好日子、或许还能做点什么的朴素愿望。
是从什么时候开始，这愿望膨胀成了拯救文明、应对宇宙危机的宏大使命？这使命固然重要且真实，但在追逐的过程中，是否也让她忽略了身边那些触手可及的、微小而确定的美好与力量？就像儿子看到的那朵石缝小花，它的存在本身，就是一种顽强生命的宣言，无需复杂的解释。
她深吸一口气，不再强迫自己立刻从数据中找出答案。她给傅司珩发了条简短的消息，然后离开了实验室，回到居住区。经过儿子房门时，她轻轻推开一条缝，看到他抱着小熊，睡得正香，小脸在夜灯下安宁纯净。
她回到卧室，没有启动任何助眠程序，只是躺在傅司珩身边（他刚刚结束和儿子的“造船工程”回来）。他伸出手，
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