“我们有准备，”林薇道，“有经验。”
“那只是小打小闹，”埃德加摇头，“调整平衡，是在他沉睡状态下，用温和的方式微调，而导出力量，是要把他体内的核心能量抽出来，等于在他胸口开个洞，把心脏挖出来塞进书里，你觉得他会乖乖躺着让你们挖？”
“所以我们更需要你的帮助，”江齐之间，“你在这里三百年，对工坊，对阿撒兹勒，对仪式，了解得比谁都多。”
“我们需要知道，哪里是最佳仪式地点，需要什么材料，步骤是什么，风险在哪里，以及……如何应对阿撒兹勒的反抗。”
埃德加沉默了。
他低头看着自己枯瘦的双手，手指因长年的劳作而变形。
“我帮你们，”他抬起头，眼中闪着光，“但我有条件。”
“说。”
“如果成功，阿撒兹勒解脱，实验体解脱，我也要解脱，”埃德加一字一句道，“我不想再当什么清洁工了，我要真正的死亡，魂飞魄散的那种，一点灰都不要留下。”
“可以，”江齐之点头，“如果成功，我们会毁掉这本书，连同里面所有的力量，你会和它们一起消失。”
“成交。”埃德加伸出干枯的手。
江齐之和他握了握。
埃德加的手冰凉，像尸体。
“跟我来，”埃德加拿起油灯，转身带路，“我们去仪式间，那里是阿撒兹勒进行最终实验的地方，也是整个工坊的核心的核心，我跟你们说说，你们将要面对的是什么。”
五人跟上埃德加，走进了石廊。
石廊比想象中更长，也更曲折。
埃德加佝偻着背，拄着荆棘手杖在前面带路，油灯在他手中摇晃，在潮湿的墙上投下扭曲的影子。
他的脚步声很轻，混合着拐杖敲击地上的笃笃声。
“仪式间在工坊最底层，”埃德加头也不回地说，声音在通道中荡出回音，“当初建在这里，是为了隔绝外界干扰，也为了……万一失控，可以把整层封死，埋进地底。”
“你们成功了吗？”周莽问。
“成功了，也没成功，”埃德加干笑，“阿撒兹勒变成了那副模样，工坊也被诅咒，但至少……没炸，对吧？”
这笑话一点也不好笑。
走了大约二十分钟，前方出现一扇门，一扇由无数骸骨拼接而成的门。
人类的、动物的、以及一些无法辨认生物的骨头，用黑色的、类似沥青的物质粘合在一起，组成了门的形状。
门中央嵌着一个圆盘，圆盘上刻着复杂的符文，与《荆棘圣典》封面上的十字架印记一模一样。
“这是阿撒兹勒用失败实验体的遗骨做的，”埃德加停在门前，伸手去摸骨门，动作居然有几分温柔，“他说，这是纪念，让失败者也成为工坊的一部分，但我猜，他更多的是想用这些骨头里的残余能量，为仪式间提供额外的防护。”
“怎么开？”江齐之间。
“用血，”埃德加看向他，“但不是随便谁的血，必须是‘参与者’的血，也就是你们这些参与仪式的人的血。”
“当初阿撒兹勒是用他自己的血，混合了十二个助手的血，打开了这扇门，现在助手都死光了，只剩我一个，所以……”
他伸出枯瘦的手指，在指腹划了一道，近乎黑色的血渗出，滴在骨门中央的圆盘上。
“加上你们的。”
江齐之没有犹豫，用断空匕在掌心划了一道，将血按在圆盘上。
周莽、林薇、石磊、苏婉依次照做。
五人的血混合着埃德加的血，在圆盘上晕开，渗进符文里。
骨门震动起来。
那些骸骨开始蠕动、重组，发出令人牙酸的摩擦声。
圆盘上的符文逐一亮起，从暗红到鲜红，再到刺目的红。
最后，门缓缓向内打开。
一股浓烈的、混合了陈旧血腥、腐烂草药、以及某种甜腻香料的味道扑面而来。
门后，是一个巨大的圆形空间。
目测直径超过百米，高三
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