清晨四点三刻，乐乐的小闹钟还没响，她就抱着蝴蝶玩偶站在了木屋门口——昨天睡前她特意和“小深绿”约定好，要第一个见证它可能出现的二次蜕皮。天边还蒙着一层薄纱似的雾，菜园里的叶片上挂着沉甸甸的露水，踩在田埂上的帆布鞋时不时沾起一小块湿泥，却丝毫没影响她的脚步。
“等等我！”小砚背着画夹和放大镜追了上来，他的画本上还夹着昨天没画完的“螳螂军团巡逻图”，“我猜今天幼虫肯定有新变化，特意把彩铅都带上了！”两人刚跑到羽衣甘蓝田的遮雨棚前，就看到林深和苏晚已经蹲在棚下观察，轩轩则举着游标卡尺，小心翼翼地凑近叶片中央的“小深绿”。
“有情况！”轩轩的声音里带着抑制不住的兴奋，“小深绿的表皮开始发皱了，而且它从凌晨三点就停止进食了，这是二次蜕皮的前兆！”大家立刻围了过去，透过放大镜能清晰看到，5号幼虫（小深绿）的翡翠绿表皮失去了之前的光泽，体表出现了细密的褶皱，身体也比昨天傍晚缩短了一点，像被轻轻挤过的绿色软糖。
苏晚赶紧调整相机参数：“凤蝶幼虫的二次蜕皮通常在第一次蜕皮后3-4天发生，现在刚好是第3天，时间吻合。你们看它的头部，已经开始微微抬起，这是在为蜕皮积蓄力量。”林深则在日志本上快速记录：“6月17日，4:45观察到5号幼虫（小深绿）出现二次蜕皮前兆，表现为表皮皱缩、停止进食、头部上抬，体长毫米（较昨日傍晚缩短毫米，推测为蜕皮前身体收缩）。”
乐乐趴在棚边的草地上，手指轻轻点着空气里的小深绿：“加油呀小深绿，这次也要当蜕皮冠军！”话音刚落，1号幼虫突然从叶片背面爬了出来，它的体色已经从草绿变成了深绿，表皮同样泛起了细微的褶皱，轩轩用镊子轻轻拨开叶片：“1号也有蜕皮迹象！它的体长毫米，比昨天的毫米略短，看来二次蜕皮的前兆都是先收缩身体。”
接下来的半小时里，大家屏住呼吸观察——3号幼虫（黄绿色）趴在叶脉上，身体蜷缩成一团，表皮开始失去弹性；2号幼虫（草绿）则慢慢爬到叶片边缘，头部频繁转动，像是在寻找合适的蜕皮位置；只有4号幼虫（深草绿）还在缓慢啃食叶肉，但食量明显减少，啃咬的动作也变得迟缓。
“4号应该是最后一个开始蜕皮的。”林深根据前两次的规律推测，“第一次蜕皮时它就是最晚的，二次蜕皮可能还会保持这个节奏，不过现在已经出现进食减少的迹象，估计上午十点前会进入蜕皮状态。”小砚则在画本上画了“二次蜕皮前兆观察图”，每只幼虫旁边都标注了体表状态和行为变化，还特意用虚线框出了小深绿的皱缩表皮。
六点整，小深绿终于开始二次蜕皮！它的头部表皮先裂开一道细缝，淡绿色的新体壁从裂缝中微微透出，紧接着身体快速扭动，像在跳一支扭曲的舞蹈。和第一次蜕皮不同，这次它的旧表皮脱落得格外顺利，只用了不到十分钟，就完整地蜕出了旧皮——新体色变成了更浓郁的墨绿，体表还覆盖着一层薄薄的蜡质层，在晨光下泛着微光，体长也一下子涨到了毫米。
“天呐，颜色变得好深！”乐乐忍不住小声惊呼，“这和羽衣甘蓝的老叶片颜色一模一样！”苏晚的相机快门声不停：“二次蜕皮后幼虫的保护色会更精准，墨绿的体色能让它在老叶片上完美隐身，而且蜡质层能减少水分蒸发，适应更干燥的环境。”轩轩赶紧测量数据：“毫米！比蜕皮前长了毫米，生长速度比第一次蜕皮后还快！”
紧接着，1号幼虫在六点十五分开始蜕皮。它的蜕皮过程比小深绿稍慢，旧表皮卡在叶片的锯齿处，好几次扭动都没能挣脱，好在它调整了身体角度，借着露水的润滑终于蜕了出来——新体色是深橄榄绿，体长毫米，体表的绒毛比第一次蜕皮后更明显，像覆盖了一层细绒。
“3号开始了！”小砚的声音刚落，大家就看到3号幼虫的旧表皮从腹部裂开，淡绿色的新身体一点点钻出来，它的蜕皮动作格外轻柔，仿佛怕碰坏新表皮，最终蜕出的新体色是墨绿中带点蓝调，体长毫米，趴在叶脉上一动不动，显然在等待新表皮硬化。
2号幼虫在六点四十分进入蜕皮状态，它的旧皮脱落后，新体色是深草绿，体长毫米，刚蜕皮就开始缓慢爬行，似乎在寻找安全的休息位置；直到上午九点半，4
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