三日后，午时刚过。
秋日的阳光已褪去正午的灼热，变得温和煦暖，透过逐渐稀疏的林木，在山谷入口处洒下斑驳的光影。
空气中弥漫着草木干燥的清香。
以及一丝若有若无、源自阵法运转的微弱灵气波动。
山谷外围的迷踪阵已被林凡有意识地减弱了迷惑效果。
只保留了基础的预警与疏导功能，使得通往山谷的路径在阳光下显得清晰而坦然。
仿佛在无声地表示：
此间主人，无不可示人之秘。
平台之上，一切井然有序。
药圃中的草药在铁牛的照料下长势良好，散发着淡淡的药香。
新建的几间木屋错落有致；练功场地面平整，残留着新近修炼的痕迹。
盖聂、卫庄、田言以及四名记名弟子，皆在自己的岗位上，或修炼，或劳作，神态平静。
并无刻意摆出的迎客阵仗，却自有一股专注而昂扬的宗门气象。
林凡独自立于平台边缘，面向山谷入口方向。
一袭简朴青衫，负手而立。
他并未刻意释放气息，只是静立于此。
便仿佛与身后的山峦、脚下的土地、乃至这片他亲手参与构建的宗门气运隐隐相连，渊渟岳峙，深不可测。
忽然，他似有所感，目光投向谷口小径的尽头。
没有惊天动地的声势，没有浩荡磅礴的威压。
只有一道身影，自那片被阳光照耀得有些耀眼的林荫深处，缓缓行来。
来人步伐不快，甚至显得有些闲适，如同寻常老者登山访友。
他皓首白须，面容清癯，穿着一袭浆洗得微微发白的粗布葛衣。
腰间随意系着根麻绳，脚下一双寻常的登山布履，沾着些许尘土。
若非其身形与周围环境那种奇异的和谐感。
以及那双平静眼眸深处仿佛能容纳星海的深邃。
任谁第一眼看去，都会以为只是一位游历山野的普通老叟。
正是鬼谷子。
他果然只身前来，未带任何随从弟子，这份气度，已然超然。
林凡眼神微凝，随即恢复平静。
脸上泛起一丝恰到好处的温和笑意，迎上前几步，于平台边缘站定，拱手为礼，声音清朗：
“晚辈林凡，恭迎鬼谷前辈大驾光临。
前辈远道而来，晚辈有失远迎，还望海涵。”
执的是晚辈之礼，言辞恭敬，却无半分谄媚卑屈。
身姿挺拔如松，自有一派宗门之主的风范气度。
鬼谷子脚步停住，立在林凡身前丈许之处。
他那双仿佛能洞彻人心的眼眸，先是平和地落在林凡身上，上下打量了一眼，随即又缓缓扫过整个平台。
掠过远处修炼的盖聂、卫庄，掠过正在药圃边指导大虎小丫辨识草药的田言。
掠过那些新建的屋舍、隐隐成型的阵法节点……
目光所及，看似随意，却仿佛已将山谷中的一草一木、一人一物、乃至气机流转的微妙韵律，都尽收眼底。
他的眼中，掠过一丝几不可察的讶异，随即化为更深的了然与思索。
“林门主客气了。”
鬼谷子开口，声音苍老却异常清晰平和，如同深山古泉，潺潺流淌。
“是老夫不请自来，叨扰了贵门清静才是。”
他同样拱手还了一礼，姿态自然，并无前辈高人的倨傲。
这时，得到林凡事先传音的盖聂、卫庄、田言三人，也放下了手中的事情，快步走了过来，在林凡身后半步站定。
“见过鬼谷前辈。”
盖聂率先躬身行礼，声音平稳，眼神清澈。
眼前这位老人，其学识、修为、乃至纵横之道，都曾是他仰望的存在。
如今虽道不同，那份源于对“道”本身与对前辈高人本身的敬意，却并未完全消失。
卫庄也跟着拱了拱手，动作有些生硬。
脸上没什么表情，只是那双锐利的眼睛毫不避讳地直视着鬼谷子。
眼神深处带着审视、警惕，以及一丝桀骜的挑战
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