第二天午时，西市济世堂门口。
秦烬换了内务府杂役的衣服——灰布短褂，黑布裤子，腰间束着麻绳。
哑婆给的令牌别在左腰，用衣摆半遮着。
脸上又抹了层灶灰，头发胡乱扎着，看起来就像个普通穷伙计。
他站在巷子口，没急着过去。
先看。
济世堂门面三间宽，黑底金字招牌在午时阳光下反着光。
门口两尊石狮子，狮爪被人摸得锃亮——据说摸狮爪能沾财运，所以这两尊狮子看着威武，爪子却秃噜了皮。
这会儿正是抓药高峰，进进出出的人不少。
秦烬看了半炷香时间，确认三件事：
第一，门口没有净世殿的眼线——至少明面上没有。
第二，药铺伙计进出都走侧门，正门只走客人。
第三，对面茶摊上坐着个戴斗笠的老头，一直在喝茶，但一壶茶喝了半个时辰还没喝完。
那老头每隔一会儿就会抬眼扫视济世堂门口，动作很自然，但频率太规律。
是个盯梢的。
秦烬低头，从巷子另一头绕出去，混进一群刚卸完货的脚夫里，跟着他们走到济世堂侧门。
侧门开着，院里堆着药材箱，几个伙计正忙着搬货。
一个胖乎乎的中年男人站在院里，手里拿着账本，正对伙计们吆喝：“手脚都利索点！申时前必须装好车！”
秦烬等那群脚夫散了，才走过去。
中年男人瞥了他一眼：“干嘛的？”
秦烬没说话，从腰间摸出令牌，递过去。
男人接过令牌，翻来覆去看，脸色变了变。
他上下打量秦烬，压低声音：“王管事的外甥？”
秦烬点头。
男人把令牌还回来，拉着他走到墙角：“王管事的事……唉，节哀。不过这差事不好干，往宫里送药，规矩多得很。你……”
他看了看秦烬瘦削的身板：“扛得动药箱吗？一箱五十斤。”
秦烬还是点头。
男人犹豫了一下，最终叹气：“行吧，既然令牌在你手上，我也不能驳王管事的面子。不过丑话说前头——”
他凑近些，声音压得更低：“进了宫，眼睛别乱看，耳朵别乱听，嘴巴闭紧。
看到不该看的，听到不该听的，轻则挨板子，重则……掉脑袋。”
秦烬点头。
“那好，去帮忙装车。”
男人指了指院里的木箱，“总共三十六箱，申时出发。”
秦烬挽起袖子。
五十斤的木箱，普通伙计一次扛一个都费劲。
他一次扛两个，面不改色。
不是逞能，是得展示点力气——太弱了容易惹人怀疑。
果然，旁边几个伙计都看呆了。
“兄弟，可以啊！”
一个黑脸汉子竖起拇指。
秦烬咧嘴笑笑，没说话，继续搬。
搬了半个时辰，三十六箱全部装车。
中年男人点了人数——连秦烬在内，四个伙计，一个车夫。
“都听好了。”
男人站在马车前，“这次送的是御药房的药材，规矩大家都懂。
进了宫门，一切听刘公公安排。
申时前进，申时前必须出来。谁要是乱跑乱看，别说我不保你们。”
伙计们连连点头。
“出发。”
两辆马车，骨碌碌驶出侧门。
秦烬坐在第二辆车的车尾，腿悬在外面。
车夫是个沉默的老头，鞭子甩得啪啪响，马车在青石板路上颠簸前行。
穿过西市，穿过主街，往城北走。
越往北，街道越宽，行人越少。
两旁从热闹店铺变成深宅大院，朱门高墙，门口有石狮，有家丁。
空气里的喧嚣淡了，多了种说不清的压抑。
秦烬感觉丹田里的金色残鼎开始微微震动。
不是预警那种震动，是某种……共鸣。
像在呼应远处的什么东西。
他抬头看向北方
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