宸乾十年到十二年，京城少了一对时常引人瞩目的身影——鹰扬将军杨景邦与其未婚妻、镇国公府嫡小姐沈漫。
这对早在几年前便已定下婚约的璧人，婚期却一拖再拖。原因无他，沈漫这位将门虎女，生性洒脱不羁，自两年前随兄长沈砚打理生意、又见识了杨景曦等女子的广阔天地后，心中对困守后宅、相夫教子的传统妇人生涯，生出了深深的疑虑与抗拒。用杨景曦私下与萧天澈闲聊时的现代词来说，沈漫是患上了“恐婚症”。
“景邦哥，你看这大漠孤烟，长河落日，何等壮阔！江南烟雨，小桥流水，又是何等婉约！天下这么大，我们还没看够呢。”
塞北风沙中，沈漫一身利落骑装，扬鞭指向远方，眼中是对自由的无限向往，“一想到成了亲，就要被拘在京城那一方宅院里，整日围着家事转，应付那些没完没了的宴请规矩，我就觉得……憋闷得慌。”
杨景邦勒马在她身侧，看着未婚妻被夕阳镀上金边的侧脸，眼中满是纵容与宠溺：“那就去看。你想去哪儿，我都陪你。”
于是，这对未婚夫妻，成了天启朝一道独特的风景。他们持着镇国公府与杨家的名帖，以“游历山河、体察民情”为名，开始了长达两年的逍遥之旅。
春下江南，他们泛舟西湖，探访慕容雪的珍珠工坊，看采珠女如何与海蚌博弈；夏入蜀中，他们行走栈道，领略“蜀道之难”，在沈砚的蜀锦庄里学习辨锦；秋至塞北，他们在杨景熠曾驻守的朔云府纵马草原，与牧民同饮烈酒，听老兵讲述边塞传奇；冬临岭南，他们避寒赏花，见识海外番商带来的奇珍异宝。
他们看过繁华市井，也深入穷乡僻壤；见过官员清廉勤政，也目睹过胥吏欺压百姓；救助过灾民，调解过乡邻纠纷。
沈漫不再是那个只知骑马射箭的国公府小姐，她的眼界、心胸、对世情的理解，在行走中不断拓宽、加深。而杨景邦始终陪伴在侧，既是护卫，也是知己，更是她所有奇思妙想最坚定的支持者。
两年间，他们的足迹遍布大半个天启，名声也渐渐传开。人们都知道，镇国公家那位特立独行的小姐，和杨家那位年纪轻轻便封侯的将军，是一对神仙眷侣般的游侠，令人羡慕，却也让人不解——既如此情投意合，为何迟迟不完婚？
只有最亲近的家人知晓内情。杨家长辈虽盼着杨景邦早日成家，但见他心甘情愿，沈漫又确实在游历中成长良多，便也由着他们去。
镇国公沈巍起初也觉得女儿多见识些是好事，但眼看着两年过去，女儿年岁渐长（时年已二十），景邦也快二十四了，这婚期却遥遥无期，心里不免着急起来。
宸乾十一年底，一封来自镇国公府的加急家书，追到了正在闽越沿海探访海商、观摩新式海船的杨景邦与沈漫手中。
信是沈巍亲笔，措辞罕见地严厉又带着老父的殷切期盼：
“漫儿、景邦览：尔等游历四方，已近二载，见识增长，为父欣慰。然韶华易逝，青春几何？漫儿你年已不小，景邦亦当立室。镇国公府与杨家乃通家之好，婚约早定，天下皆知。长久不婚，非但惹人闲话，亦令长辈悬心。为父年事渐高，惟愿见儿女成家立业，含饴弄孙，享天伦之乐。今特书此信，命尔等接信后，即刻返京，择吉完婚！若再拖延，为父便亲来捉人！父字。”
随信附上的，还有沈砚以兄长口吻写的一页：“小妹，玩够了便回来吧。父亲是真急了，近日总念叨‘想抱外孙’。景邦兄也陪了你这么久，该给人家一个名分了。京城变化很大，曦儿的医学院、女子学院又有新发展，玻璃工坊出了新玩意儿，你不想回来看看？速归。”
捏着沉甸甸的家书，沈漫坐在海边的礁石上，望着潮起潮落，久久不语。两年游历，她看遍了山河壮丽，也尝遍了人情冷暖，曾经对婚姻的恐惧，其实已在不知不觉中消磨了许多。
她见识过许多不同形态的家庭，有相敬如宾的，有吵吵闹闹却分不开的，也有一地鸡毛的。但更多的，是像杨家那样平淡温馨、像杨景曦与萧天澈那样志同道合、像她兄嫂（沈砚与杨景婳）那样互补扶持的。
更重要的是，这两年来，杨景邦从未给过她任何压力。他尊重她的所有选择，包容她的所有情绪，在她生病时悉心照料，在她遇到危险时挺身而出
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