晨光熹微，杨家新购置的马车已套好了那匹神骏的枣红马，稳稳停在院门外。
杨四叔正仔细检查着缰绳套具，脸上满是与有荣焉的郑重。
杨景韬、杨景熠、杨景邦、杨景明兄弟四人皆是一身崭新的细布青衿，浆洗得笔挺，眉宇间虽有奔赴考场的凝重，却也难掩对这次远行的期待。
杨景曦则换上了一身利落的青色男装，将长发尽数束于顶，以同色布巾包裹，乍一看去，像个眉眼过分清秀、年纪尚小的书生，唯有那双沉静通透的眸子，显露出超乎年龄的沉稳。
杨老太太、杨母等人千叮万嘱，将行李、书籍、考篮以及精心准备的各色吃食塞满了车厢角落。
最终，在家人殷切又不舍的目光中，马车辚辚启动，驶出杨树屯，踏上了通往卢安县的官道。
初时，窗外仍是熟悉的乡野景象。
但很快，杨四叔便展现出了他“过来人”的见识。
他不再像初次出门那般看什么都大惊小怪，而是如同向导般，主动为侄儿们介绍起来。
“瞧见前面那岔路口没？”
杨四叔握着缰绳，语气里带着几分熟稔，“往左是去黑山坳的路，窄得很，往年咱家去那边收山货常走，颠得人屁股疼。
还是这官道好，又宽又平，虽然是绕点远，但舒服啊！这路啊，听说还是前年知府大人督办修的，就是不一样！”
马车轻快前行，他的话语也未停歇：“你们看路两边的田，是不是比咱们村的更齐整，沟渠也挖得深？这边几个村子富裕，舍得下力气整治田地。
喏，那边一大片全是上好的水田，种的可是‘白玉珠’稻米，听说专供城里大户人家的，价比寻常米高出一大截呢！”
随着距离县城越来越近，景象愈发不同。
官道两旁开始出现连绵的茶山、桑林，甚至有零星的小型砖窑和瓦厂冒着缕缕青烟。
杨四叔指着那些地方，如数家珍：“那一片茶山是王员外家的，每到采茶季，雇好多女工呢，热闹得很。
那几个瓦窑，出的青瓦片子又厚实又均匀，咱家五进院的瓦片，可以到这儿买。”
他的描述具体而生动，带着一种见过世面的笃定，让兄弟几人和杨景曦都听得入神，对即将抵达的县城也更多了几分具体的想象。
说说笑笑间，日头渐高。
马车驶入一段林荫路，凉风习习。
杨景熠忽然想起什么，眨眨眼，带着几分促狭看向杨四叔：“四叔，您这来来回回县城好几趟，见识了这么多繁华地界，眼界肯定开了。
回头怕是更瞧不上咱们镇上村里的姑娘了吧？
说说，跑了这么多趟县城，有没有遇上哪家心仪的姑娘？我们也好帮您留意留意？”
这话一出，连一向沉稳的杨景韬和原本专注看风景的杨景曦都笑着看了过来。
杨四叔被侄子打趣，驾车的动作都顿了一下，耳根子以肉眼可见的速度红了起来。
他梗着脖子，故作恼怒地呵斥：“去去去！没大没小！读书人的心思不用在正道上，尽琢磨这些！府试在即，还有闲心拿你四叔打趣！”
杨景曦看着四叔强装镇定却掩不住窘迫的样子，抿嘴一笑，慢悠悠地添了一把火，语气模仿着祖母的腔调，惟妙惟肖：“四叔，您可别不当事儿。
临走前祖母可悄悄拉着我嘱咐了，说等这次府试回去，无论如何都要正经托媒人给您说亲呢。
还念叨着什么‘大孙子，幺儿子，老太太的命根子’，您这老幺的亲事迟迟不定，可是她心头一桩顶顶要紧的大事，日日悬着呢，就盼着您这趟回去能给个准话。”
车厢里顿时响起一阵善意的哄笑。
杨四叔的脸更红了，几乎要滴出血来，他下意识地甩了下鞭子，发出清脆的响声，眼神却飘忽着望向道路前方，避开侄儿们戏谑的目光。
嘴角似乎不受控制地微微抽动了一下，想绷住，却又泄露出一丝极淡的笑意，含混地嘟囔了一句，声音低得几乎被车轮声掩盖：“……娘她就是爱瞎操心……我的事……不急……城里姑娘……哪是那么好攀的……”
然而，就在他眼神飘忽、嘴角那抹复杂笑意欲藏未藏的刹那，杨景
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