赵石头和孙小满抱着沉甸甸的年礼和那笔对他们而言堪称“巨款”的赏银，几乎是跑着回到各自村里的家中。
赵石头家只有年迈的爷爷奶奶，当他将红封、银子还有那堆成小山的肉食糕点一样样拿出来时，两位老人惊得目瞪口呆，揉了好几次眼睛，才敢相信这不是做梦。
“石头……这……这都是东家给的？”赵奶奶声音发颤，摸着那油光水滑的卤鹅，简直不敢相信。
“是啊，奶奶！杨二老爷和二夫人给的！月例二两，还有五两的年赏！说让我给你们好好过年！”赵石头激动得脸膛发红，将银子塞到奶奶手里。
赵爷爷激动得老泪纵横，连连道：“好人啊！杨家真是天大的好人啊！石头，你可得记住这份恩情，来年更要好好干，不能对不起东家！”
孙小满家的情况也差不多，他的老娘和妹妹看到这些年礼，也是欢喜得直掉眼泪，对着杨家方向千恩万谢。
其他几位在镇上奶茶铺帮忙的村民家人，反应亦是如此。丰厚的年礼和意外的赏银，让这几个原本清贫的家庭，瞬间充满了过年的喜悦和希望。
很快，这几户人家的长辈，或是提着自家攒下的几个鸡蛋，或是拿着一把干菜，纷纷来到杨家宅院道谢。他们言语朴实，却情真意切，反复说着感激的话，说杨家是他们家的大恩人。
杨老爷子和杨老太太亲自出来接待，笑容慈祥。
杨老爷子连连摆手：“乡里乡亲的，说这些就见外了。孩子们在铺子里出力，这是他们应得的。只要好好干，咱们杨家绝不会亏待自己人。”
杨老太太也拉着几位老人的手道：“快拿回去给孩子们补补身子，好好过个年！明年啊，日子会越来越好的！”
送走了千恩万谢的乡亲，杨家大宅里的年味儿也越来越浓了。
腊月二十四，扫尘日。
全家总动员，男女老少齐上阵，拿着新扎的笤帚，将屋里屋外、梁上椽下，彻底打扫得干干净净，寓意辞旧迎新。
腊月二十五、六，磨豆腐、杀年猪。
院子里支起了大锅，豆浆的清香和猪肉的鲜美弥漫在空气中，孩子们兴奋地跑来跑去。
腊月二十七、八，蒸饽饽、炸年货。
女人们围在灶房，手下飞快地捏出各种形状的馒头、花卷、枣糕，大锅的油冒着青烟，炸着麻花、馓子、肉丸，香气扑鼻，年节的气氛达到了顶点。
杨景曦也难得地放下了练武和研究，融入了这忙碌而喜庆的氛围中，跟着伯母婶娘们学做花样馒头。
杨景韬、杨景熠等兄弟则负责写春联、贴福字。他们的字如今已颇具风骨，红纸黑字，带着墨香，将宅院装饰得喜庆又文雅。
大年三十，终于到了。
一大早，杨老爷子便带着儿子孙子们，举行了庄严的祭祖仪式，告慰先祖一年来的保佑，并祈求来年风调雨顺、家宅平安。
傍晚，丰盛的年夜饭摆满了整整两大桌。
鸡鸭鱼肉、各色菜肴、自家卤味、新炸的年货、热气腾腾的饺子……琳琅满目，香气四溢。
全家人围坐在一起，举杯共饮，欢声笑语，充满了温馨与幸福。
杨老爷子和杨老太太看着底下儿孙满堂、其乐融融的景象，笑得合不拢嘴，只觉得这辈子所有的辛苦都值了。
吃过年夜饭，发了压岁钱，孩子们提着灯笼在院子里嬉闹。大人们则围坐在暖融融的堂屋里，守岁、话家常。
这时，杨老爷子忽然对杨老太太点了点头，杨老太太会意，起身取来一个早就准备好的小布袋。
杨老爷子站起身，对家人道：“你们先坐着，我们出去一趟。”
在家人们疑惑的目光中，杨老爷子和杨老太太互相搀扶着，走出了温暖的堂屋，冒着凛冽的寒风，来到了村中学堂——御林军暂住的地方。
学堂里，士兵们也都聚在一起，吃着杨家和村里人送来的、比平日稍好些的年夜饭，虽然简单，但也算有过年的意思。
见到杨老爷子和杨老太太突然到来，所有士兵都立刻站了起来，有些不知所措。
杨老爷子示意大家不必多礼，他环视着这些年轻而朴实的脸庞，声音温和却清晰：“诸位军爷，辛苦了。大
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