“阿念，我这半辈子都在为大晟而活，为谢家那块战功赫赫的牌匾而活。我见过最冷的风，喝过最烈的酒，也背过最沉的债。可在那场绝阵谷的雪地里，当我以为自己必死无疑，当你用那双颤抖的手、强忍着恐惧替我缝合伤口时，我心里想的不是江山社稷，也不是谢家荣辱。”
他停顿了一下，眼眶微红，声音沙哑得厉害：“我想的是——若能活下去，我一定要亲口告诉你，我不想要什么镇北王，我只想要你。”
这份表白来得如此突然、如此炽烈，像是一场毫无征兆的暴雨，瞬间将沈念苦心经营的冷静围墙冲垮。
她原本以为，自己去天山是一场孤独的救赎，是一段必须独自背负的宿命。她甚至已经做好了与他相忘于江湖的心理准备。毕竟，他是高高在上的王爷，是国之柱石，而她只是一个名声存疑、身负秘密的庶女。
可这个男人，竟然为了她，要抛下这如日中天的权势，抛下那无数将士景仰的地位。
“你不必如此。”沈念撇过头，掩饰住眼底的一抹湿润，声音里带着不易察觉的轻颤，“天山苦寒，那里不仅有医典，更有盘根错节的江湖势力。云岭宗的白鸿长老在信里说得很清楚，此去寻秘，无异于在刀尖上行走，稍有不慎便是九死一生……”
“所以，你更需要一个能打、能挡箭、还能在天冷时给你捂手的护卫，不是吗？”
谢行川轻笑一声，笑声里透着一种放荡不羁的洒脱。他重新将她揽入怀中，宽大的掌心扣住她的脑后，将她的脸颊贴在自己滚烫的胸膛上。
“阿念，你救过我的命，也救过谢家军。现在，你不能半路把我丢下。这王妃你若是当腻了，那咱们就当一对浪迹天涯的野鸳鸯。你去采药，我便去打猎；你去寻秘，我便去开路。谁若敢挡你的路，我谢行川的刀，还没生锈。”
沈念感受着他胸腔传来的心跳，那节奏沉稳有力，像是一面永不停息的战鼓。那种一直以来漂泊无依、步步为营的孤独感，在这一刻竟被一股前所未有的安全感彻底冲散。
她终于不再是那个在沈府寒窗下独自忍受饥寒的小女孩，也不再是那个在战场上孤军奋战的军医。她有了靠山，一个可以为了她对抗整个世界的靠山。
“谢行川，你会后悔的。”她把脸埋在他的衣襟里，闷声说道，“天山没有这里的锦衣玉食，也没有万人的朝拜。”
“我这辈子最后悔的事，就是没能在遇到你第一天的时候，就带你走。”他收紧了双臂，恨不得将她揉进自己的骨血里，“权宜婚姻到此为止，沈念，从今天起，你是我谢行川拿命护着的女人。”
这一晚，他们没有讨论朝堂上的波诡云谲，没有计算封赏的厚薄。在那盏孤灯下，两人并肩铺开了那一卷巨大的、几乎铺满了整个桌面的舆图。
这是他们第一次，不是为了战争，而是为了未来而审视这片土地。
“第一站，我们要先去云岭宗的遗址。”沈念指尖划过崇山峻岭，定格在西北遥远的一角，眼神恢复了往日的冷静与睿智，“白鸿长老在那里留了东西。而且，镇国玺的能量核心似乎与那里的地脉有所感应。我怀疑，沈氏医典失落的部分，其实是某种阵法的图谱。”
“听你的。”谢行川站在她身后，双臂环绕着她的腰，下巴抵在她的发顶，视线随她的指尖而动。
她转过身，对上谢行川那双含笑的眼。在那一瞬间，她看到了他眼底不仅有爱意，更有对她能力的绝对信任。他不是在俯视一个需要拯救的弱女子，而是在平视一个可以并肩作战的战友。
“谢行川，这可是你选的路。”沈念挑了挑眉，带了几分她本性里的骄傲。
“甘之如饴。”谢行川低头，轻轻吻上她的额头，那吻轻柔如雪花，却重若千钧。
窗外的风雪渐渐大了起来，寒风呼啸着卷过京城的街道，带走了白日的喧嚣。但屋内的暖意却愈发浓厚，两道影子交叠在舆图上，延伸向远方……
深夜，镇北将军府的暗室里，只有几点摇曳的烛火。
沈念盘膝坐在那方古拙的案几前，纤细的长指轻轻覆在“镇国玺”微凉的玉面上。随着她体内气息的流转，那原本沉寂如石的玉玺，竟缓缓浮现出一抹幽远而神秘的流光，仿佛一颗沉睡的心脏正随着她的呼
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