廷州城内的武器工坊里，铁屑纷飞，锻造声“叮叮当当”不绝于耳。李阳光着膀子，正蹲在角落里，跟手里那把转轮步枪死磕——这是他压箱底的宝贝，上次皇帝微服私访来工坊，他硬是把这玩意儿塞到了工具柜最里面，用一堆废铁屑盖住，连个枪影子都没敢露，这会儿正琢磨着怎么给扳机加个保险。
“殿下，这弹轮再磨薄点，是不是能多装一发？”老工匠赵铁匠凑过来，指着转轮上的弹槽，满手的铁屑蹭到枪身，被李阳一把拍掉。
“别瞎动！”李阳瞪他一眼，痞气地咧嘴，“薄了容易炸膛，你想让弟兄们拿着炸弹打仗？这玩意儿得精雕细琢，等造好了，一枪接一枪连打，匈奴的弓箭连靠近的机会都没有！”
他正用细锉刀打磨弹仓，额头上的汗珠子滚进眼里也顾不上擦，满脑子都是怎么让这步枪更顺手——这可是他穿越过来的压箱底本事，比连弩厉害十倍，绝不能让外人知道，尤其是长安来的人。
忽然，岗哨急匆匆跑进来，附在孙旺耳边说了几句。孙旺脸色一沉，快步走到李阳身边：“殿下，长安急件，都察台的御史弹劾您了。”
“弹劾？”李阳手里的锉刀一顿，把步枪往身后的木箱里一塞，盖了块粗布，“谁啊？这么闲得慌，管起老子的事了。”
孙旺递过文书，声音压低：“是御史戴嵩，六皇子李宏斌的人——听说六皇子的外公韦正，是都察台都御史，正一品的大官，这是摆明了要针对您。”
李阳展开文书，桑皮纸的字迹工整得刺眼，上面罗列的罪状看得他火冒三丈：私通草原部落、豢养私兵、疑似勾结叛军，请求陛下派御史赴廷州彻查。
“放他娘的屁！”李阳把文书往地上一摔，脚狠狠碾了碾，“老子跟雅兰部落联手打匈奴，叫私通？练兵是为了守边境，叫豢养私兵？这帮家伙在长安吃香的喝辣的，站着说话不腰疼，有本事来廷州试试，看匈奴的刀子认不认他们的御史身份！”
赵铁匠和工匠们都停下手里的活，面面相觑。他们知道都察台的厉害——监察百官，还能风闻奏事，不用实打实的证据就能弹劾人，不少官员都栽在他们手里。可殿下连皇帝都敢藏着步枪不让看，又怎么会怕一个御史？
“怕个球！”李阳看出大家的顾虑，拍了拍木箱，“他们想查？查什么？查老子怎么造枪打匈奴？查老子怎么让百姓吃饱饭？没门！”
他心里门儿清，戴嵩就是想借着“彻查”的由头，想打压我么？
“孙旺，备纸砚！”李阳转身往临时书房走，“老子给长安回个信，让他们知道，廷州不是谁想来就能来，想查就能查的！”
笔墨很快备好，李阳用的是廷州特制的纸张——里面掺了草木灰，韧性好还不易腐烂，比长安的宣纸耐用多了。他拿起笔，略一思索，刷刷点点写了起来，字迹算不上工整，却棱角分明，没有半句阿谀之词，干脆利落：
“廷州地处边境，常年受匈奴袭扰，守边卫国乃第一要务。境内粮草自给，士兵皆是良民，练兵只为御敌，造械只为保境，与草原部落结盟只为共抗匈奴，无半分私通叛军之举。都察台欲派御史彻查，恐扰防务、乱军心，徒增边境风险。无需都察台指手画脚，若强行派人，一切后果由都察台承担。廷州王李阳启。”
写完，他吹干墨迹，装进信封，用火漆封好，扔给孙旺：“让驿马加急送出去，直接递到养心殿，给皇帝看看！别让韦正和戴嵩以为，老子是吓大的！”
“是，殿下！”孙旺接过信，转身匆匆离去。
李阳回到木箱旁，掀开粗布，又摸了摸转轮步枪，眼神沉了下来。他知道，这次都察台发难，背后是六皇子和韦正的影子。六皇子想争储，韦正想帮外孙铺路，而他李阳，就是他们眼里的绊脚石——谁让他在廷州搞出了名堂，还得了皇帝的暗中支持。
“殿下，要不要把工坊的东西再藏藏？”赵铁匠担忧地问。
“藏什么？”李阳痞气一笑，“兵来将挡，水来土掩。只要咱们守好岗哨，他们连工坊的门都进不来。再说，皇帝心里跟明镜似的，他要的是边境安稳，不是真要查我。”
他心里有数，皇帝忌惮都察台的权力，也需要他制衡六皇子，不会真的让御史来乱折腾。可他也没掉以轻心，转头对亲兵吩咐：“
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