沉没层的记忆凝胶柔软而富有弹性，踩上去像是行走在巨兽的肺叶内部。每一步都会在凝胶表面荡开涟漪，涟漪中泛起被封存的记忆碎片——某个文明的孩童笑声、某个战士最后的怒吼、某个学者解开谜题时的狂喜——这些声音碎片转瞬即逝，像是从深海浮上水面的气泡。
“这些凝胶……是文明的‘琥珀’。”林小邪被韩厉搀扶着前行，空无道种的枯竭让他感知迟钝，但依然能捕捉到那些碎片中的情绪余温，“它们在时间尽头沉眠，保存着曾经存在过的证明。”
“现在不是研究这个的时候。”烈如歌回头看了一眼，黑色船只已经穿透上方的凝胶层，正不紧不慢地悬浮在他们身后百丈处，“那东西还在跟着。它为什么不直接攻击？”
韩厉冷笑：“猫抓耗子，耍着玩呗。”
“不。”苏九儿狐耳微颤，羁绊藤蔓手链散发着柔和的青光，“它在……驱赶我们。像牧羊犬把羊群赶往某个方向。”
林小邪心中一动，竭力催动七星星魂的最后一丝余温。星魂黯淡无光，像烧尽的炭火，但在意识深处，摇光星魂传递来一段极其微弱的波动：
“……诱导……陷阱……”
陷阱？
他猛地抬头，看向前方。在凝胶层的深处，隐约可见一个巨大的、被半透明凝胶包裹的轮廓。那轮廓的规模大得惊人，像是一座沉没的山脉，表面布满了蜂巢般的孔洞，孔洞中偶尔有暗红色的微光闪过。
更诡异的是，随着他们的靠近，那个轮廓似乎在……呼吸。
凝胶层随着它的呼吸节奏起伏，每一次“吸气”，周围那些漂浮的记忆碎片就会被吸引过去，融入轮廓表面的孔洞；每一次“呼气”，孔洞中会逸散出淡淡的、带着古老尘埃气息的灰色雾气。
“那是什么东西？”韩厉停下脚步。
没等林小邪回答，身后传来破空声！
不是剥离光束，而是某种更直接的物理攻击——黑色船只的船首裂开一道缝隙，三枚纯黑色的、表面流淌着暗红纹路的棱锥激射而出！棱锥在空中划过三道精准的弧线，没有攻击四人，而是封死了他们左右和上方的退路！
只留下正前方，通往那个巨大轮廓的方向。
“果然是驱赶！”烈如歌咬牙，“它要逼我们去那个东西那里！”
黑色船只上，收割者的猩红目镜微微闪烁，像是在确认策略。它抬起概念剥离器，这次没有充能，只是保持着一个威慑性的姿态。
前进，或者被剥离。
“怎么办？”苏九儿看向林小邪。
林小邪望着那个呼吸的轮廓，又看了看身后封死的退路。空无道种已经枯竭，七星星魂黯淡，现在的他连一次像样的“提问”都做不到。
“向前。”他深吸一口气，“既然没有退路，就去看看前面到底是什么。”
四人继续前行，这次速度放慢了许多。随着靠近，那个轮廓的细节逐渐清晰——
那不是山脉。
是一具骸骨。
一具大到难以想象的、某种生物死后的骸骨。骨骼呈暗金色，表面覆盖着厚厚的、半透明的记忆凝胶，像琥珀包裹昆虫。骸骨的头颅有半个山峰那么大，眼眶是两个深邃的孔洞，孔洞深处隐约可见缓慢旋转的星云状光晕。脊柱延伸向凝胶层深处，每一节脊椎都像是一座悬浮的岛屿，肋骨则如支撑天穹的巨柱。
而他们之前看到的“呼吸”，实际上是骸骨胸腔内，一团不断收缩膨胀的暗红色光团发出的脉动。光团位于心脏的位置，每一次脉动，都会从周围的凝胶中抽取记忆碎片，像是在……进食。
“这是个……尸体？”韩厉声音干涩。
“不完全是。”林小邪死死盯着那团暗红光团，“它在吸收记忆。这不是尸体，是……‘执念的残骸’。某个存在死后，其执念强大到不散，依附在骸骨上，形成了这种半生半死的状态。”
话音刚落，骸骨胸腔内的光团突然加速脉动！
“嗡——”
低沉的共鸣响彻整个凝胶层。周围的记忆碎片如飞蛾扑火般涌向光团，被迅速吞噬。而光团在吸收了这些碎片后，表面浮现出无数扭曲的面孔，那些面孔张开嘴，发出无声的哀嚎。
然
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