正月二十七，天还没亮透，定远关西墙根底下那片废弃的砖窑区，就已经有窸窸窣窣的动静了。
说是废门，其实就是早年一段城墙塌了后临时用砖块胡乱堵起来的豁口，后来城墙往西扩了，这段旧墙就没拆，留了个能容两人并肩过的小门洞，用几根烂木头撑着，平时根本没人走。现在正门和西墙缺口都打成血葫芦了，这地方反倒成了个不起眼的通道。
赵煜到的时候，周勇和疤脸汉子已经等在门洞里了。周勇正检查流火刀的刀鞘绑带，疤脸汉子蹲在地上，用块破布慢吞吞地擦他那两把短刀。天还没大亮，只有门洞外头荒地尽头有一线灰白，光从他们背后照进来，把两人的影子拉得老长，投在坑洼不平的砖地上。
“协理。”周勇抬头，看见赵煜，点了点头。他目光落在赵煜右臂上——还是裹得严实，但赵煜脸色比昨天好了些，至少走路不用人扶了。
疤脸汉子也站起来，咧嘴想笑，扯到脸上没好的擦伤，疼得龇牙。“妈的，这破天儿，真够冷的。”
是冷。正月末的北境清晨，风像小刀子似的，刮在人脸上生疼。空气里那股子硝烟和血腥味淡了些，但取而代之的是一种更沉、更湿的寒意，往骨头缝里钻。
陈先生是第三个到的，拄着根削直的树枝当拐棍，肩上伤口重新包扎过，裹得像个粽子。他脸色还是白，但眼睛里有神了些。“都齐了？”
“还差郭将军和天机阁那两位。”周勇看了看天色，“卯时快到了。”
正说着，门洞外传来脚步声。郭威打头进来，左臂依旧吊着，但换上了件半旧的皮甲，腰里挂了柄带鞘的直刀。他身后跟着那两个天机阁的好手——一个叫老柴，一个叫阿木，都是三十来岁的精悍汉子，脸上没什么表情，但眼睛亮得很，进来后也不多话，只对赵煜几人抱了抱拳，就自觉地站到门洞两侧阴影里警戒。
“都到了？”郭威扫了一眼，“行，废话不多说。高顺和夜枭昨天午后已经出发去东南了。我们这趟，目标雾吞口，路上顺利的话，后天傍晚能到。不顺利……”他没说下去，只是从怀里掏出个油布小包，扔给周勇，“拿着，里头是王大夫昨晚赶出来的几粒行军散，提神吊命用的，关键时候含一粒。”
周勇接过，揣进怀里。
“出了这门，往西北方向走。”郭威继续道，“不走官道，也不走我们回来的那条路。令牌的人肯定在几条主路上布了哨。我们穿荒原，绕黑石滩北边那片碱地过去。路难走，但安全。”
疤脸汉子挠挠头：“碱地？那地方可邪性，听说踩进去腿都拔不出来。”
“所以才没人盯。”郭威道，“放心，我早年巡边时走过两回，记得大致方位。只要别遇上流沙，死不了人。”
他说得轻描淡写，但在场的人都明白，这趟路绝不会轻松。碱地只是第一关，后面还有旧疤地边缘可能游荡的根须、北狄的零星游骑、令牌势力的暗哨，以及越来越浓的蚀力环境。
“各自检查装备，水，干粮，药品。”赵煜开口，声音还有点哑，“半刻钟后出发。”
众人散开，最后清点。赵煜靠着砖墙，用左手从怀里摸出那根“定魂针”。针尖在昏暗中泛着一点幽蓝的光。他撩起右臂衣袖，将针尖轻轻抵在昨天同样的位置。
那股熟悉的、带着刺痛的寒意再次渗入，沿着手臂蔓延，将伤口深处蠢蠢欲动的蚀力剧痛死死压住。但赵煜能感觉到，今天这寒意似乎比昨天弱了一点点，持续的时间也短了些。阿姐说得对，这针不能多用，伤本。
他收起针，又从怀里摸出那块温热的“余烬”石头和那个冰凉的染血齿轮。石头依旧温热，齿轮也依旧冰凉，两样东西贴在一起，有种说不出的古怪平衡感。他最后摸了摸胸口那把钥匙——它一直在跳，稳定，灼热，像个催促不停的心脏。
半刻钟很快过去。
“走了。”郭威第一个迈出废门。
众人鱼贯而出。外头是一片荒芜的坡地，枯草有半人高，在晨风里瑟瑟发抖。远处地平线还是灰蒙蒙的，但北边那片天空，暗红色的光晕比昨天更浓了，像一块永远擦不干净的血渍。
队伍保持沉默，只听见踩过枯草的“沙沙”声和偶尔被惊起的野鸟扑棱棱飞走的声音。周勇打头，郭威和赵煜
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【笔趣阁】 m.biqug3.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。