回到“安全屋”时，已经是凌晨三点。
这座位于城市边缘的老旧公寓楼，在夜色中显得格外沉寂。主角团的成员们各自散去，回到自己的房间休息。经历了“影子”事件的冲击，每个人都需要时间来消化。
苏默没有回房。
他独自一人站在公寓的天台上，任凭夜风吹拂着他的衣角。
城市的灯火在远方闪烁，如同一片倒映在大地上的星河。而在那片光与光的缝隙里，在每一处建筑物的阴影中，他都能感觉到那个“影子”的存在。
它很安静，像一个初生的婴儿，在母亲的怀抱里沉睡。
但它又无处不在。
苏默闭上眼睛，意识如同一张无形的网，缓缓铺开。
一瞬间，无数道微弱的“意识”波动，顺着那张网，传递到他的脑海中。
有躲在公园灌木丛阴影里，好奇地窥探着巡逻保安的“小影子”。
有蜷缩在地铁隧道黑暗角落里，瑟瑟发抖的“老影子”。
还有依附在某个深夜加班的程序员电脑屏幕阴影里，默默地吸收着主人疲惫情绪的“上班族影子”。
它们都是“世界之影”的一部分。
它们是这个世界的“阴暗面”，是被阳光遗忘的角落里滋生出的“意识”。
在苏默与李小雅体内的那个“影子”缔结契约的那一刻，他就像是在所有的“影子”意识中，点亮了一盏灯。
他成了它们的“王”。
或者说，是它们的“牧羊人”。
“你在看什么？”
一个声音在身后响起。
苏默没有回头，他知道是林晚秋。
她总是这样，敏锐得像一只猫。
“我在看‘另一个世界’。”苏默轻声说道。
林晚秋走到他身边，与他并肩而立，看着脚下这座沉睡的城市。
“因为那个契约？”她问。
“嗯。”苏默点了点头，“我与它……与所有的‘影子’，建立了一种链接。我能感觉到它们。它们……很弱小，也很善良。它们只是想要一个容身之所。”
“善良？”林晚秋的嘴角勾起一抹若有若无的笑意，“你可别忘了，上一个副本里，那些‘回响’失控的人，最后都变成了什么样子。”
她的话，如同一盆冷水，浇在苏默头上。
他当然没有忘。
那些为了力量而迷失自我，最终被“回响”吞噬，变成怪物的“通关者”。
“它不一样。”苏默沉默了片刻，才缓缓说道。
“希望如此吧。”林晚秋没有在这个问题上纠缠。她话锋一转，问道：“接下来你打算怎么办？王顾问说的没错，这只是一个开始。‘影子’的出现，肯定会引起很多人的注意。不只是我们……还有‘他们’。”
“他们？”
“‘守序派’，‘破局者’，还有那些隐藏在暗处的、连黑白无常都管不了的……‘疯子’。”林晚秋的目光变得深邃，“‘影子’是一种全新的‘回响’形态，也是一种前所未有的力量。对于那些疯子来说，这无异于一块刚出炉的、散发着香气的蛋糕。”
苏默的眼神，瞬间冷了下来。
他当然明白林晚秋的意思。
力量，从来都是引起纷争的根源。
“谁想动它，”苏默的声音很轻，却带着一股刺骨的寒意，“我就杀了谁。”
林晚秋看着他侧脸，看着他眼中那抹一闪而过的、不属于人类的冰冷。
她知道，那个“影子”，已经成为了苏默的“逆鳞”。
这既是好事，也是坏事。
她没有再说什么，只是轻轻拍了拍苏默的肩膀，然后转身离开了天台。
天台上，再次只剩下苏默一人。
他重新抬起头，看向夜空。
就在这时。
他敏锐地察觉到，远处城市中心的方向，一股微弱的“影子”气息，突然剧烈地波动了一下。
紧接着，便如同风中残烛般，彻底熄灭了。
消失了。
苏默的身体，猛地一僵。
他能感觉到。
那个
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