没有马车，只有一辆散发着血腥和霉味的囚车。
木笼粗陋，栅栏上满是污黑的痕迹，不知是血还是泥。
沈沐被粗暴地推了进去，铁锁“咔嚓”落下，囚笼在青石路上颠簸前行。
他闭着眼，这羞辱性的“座驾”，是暴君无声的宣告：你的命，在我手里。
囚车并未进入皇宫深处，而是绕行至偏僻角门。沈沐被拽下来，扔进一座高墙环绕的冷清宫院。铁链缠绕，院门落锁。
院内只有一间破旧正房，霉味刺鼻，一榻、一桌、一椅，窗户还嵌着铁条。
送来的第一餐，是馊饭和烂菜叶，连水都带着土腥味。
沈沐没动。这不是疏忽，是下马威。他直接将食盒原样放在紧闭的院门口。
一个时辰后，门锁响动，一个面白无须、眼神倨傲的太监带着人进来，尖着嗓子：
“哟，这是瞧不上咱家准备的饭食？”
沈沐平静地看着他：“人非牲口，无法下咽。”
王太监脸色一沉：“摆什么架子！赏你什么，就乖乖受着！”
“我的身份，是陛下亲口下令带入宫中之人。”沈沐语气不变，目光却沉静逼人，“若因食用不洁之物病倒，延误了陛下的事，这责任，王公公担得起吗？”
王太监眼神闪烁，气势弱了，却还强撑：“哼！巧言令色！谁知道你能活到几时！”
“我能活到几时，由陛下圣裁。”
沈沐向前一步，“但在那之前，若有人刻意刁难，影响了陛下的事，我保证，他会比我更早体会到‘求死不能’的滋味。王公公，想试试吗？”
他借用了萧玄在刑场上的威胁。
王太监脸色瞬间惨白，撂下一句“你好自为之”，带人匆匆离去。
片刻后，一份干净的热饭食和清水送了进来。
沈沐慢慢吃着，心中毫无喜悦。这只是开始。真正的危险，来自那座至高无上的宫殿。
萧玄把他扔在这里，是观察，是看他能否在这弱肉强食的环境里活下来，证明自己除了“口舌之利”，尚有价值。
他必须做点什么。
接下来的两天，沈沐异常安静。他默默接过食物，大部分时间闭目养神或在院中踱步。
但他的感官始终警觉。
他观察着守卫，发现一名年轻侍卫眼神里藏着好奇。他留意到守卫交接、禁军巡逻的时间极为固定，甚至每日清晨，都有一只鸟儿准时在墙外鸣叫。
而送来的饭菜，始终清淡得不见油水。
碎片拼凑出图景：宫规森严，守卫并非铁板一块，幕后之人正用这种方式，让他保持在不被饿死，但也绝无可能精力充沛的状态。
第三天清晨，鸟鸣再起。
沈沐知道，时机到了。
他走到院门附近，在侍卫警惕的注视下，仿佛透气。
当远处传来禁军巡逻的、规律的脚步声时，他忽然开口，声音不高，却足够清晰，带着斟酌过的忧虑：
“陛下的头痛之症，这两日怕是又加重了。”
门口侍卫身体几不可查地绷紧，交换了一个眼神，没有回应。
沈沐不再多说，转身回屋。
在这皇宫，任何关于皇帝身体状况的言语，无论真假，都重若千钧。他不需要侍卫相信，只需要他们将这句话，连同他的神态，一并上报。
他赌萧玄的多疑，赌他对自身状况的在意，赌他对自己这个“能窥探隐疾”之人，绝不会完全放任。
不到一个时辰，院门再开。
两名面生的玄衣侍卫，神色冷峻。
“沈沐，跟我们走一趟。高公公要见你。”
高公公？萧玄身边那位内侍首领，心腹近臣。
沈沐被带至一处精致肃静的殿阁偏厅。
高德胜等在那里，手捧茶盏，打量他一番，才缓缓开口，声音带着无形压力：“沈待诏，听说你……很关心陛下圣体？”
沈沐躬身，态度恭谨，言辞清晰：“草民不敢妄揣圣体。只是依据前日所见陛下气色与细微反应，依循医理推断，陛下近日或会旧疾复发，故而忧虑。”
“医理？”高德胜放下茶盏，
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