着一股子绝望，只觉得清兵势大，忠明府不过是弹丸之地，早晚要被攻破。此刻听闻大捷，人人脸上都露出难以置信的喜色。
“这么说，清兵也不是打不败的？”一个妇人声音发颤，像是不敢相信自己的耳朵。多年来“女真不满万，满万不可敌”的传言，早已压得他们喘不过气。
“吴三桂的兵算个啥！”一个老者捋着胡子，朗声笑道，“不过是建奴的走狗罢了！再说咱们威明营用的啥？不过是些破铜烂铁，照样把他们的骑兵打得落花流水！如今缴获了这么多好马好兵器，往后再打，还不是切瓜砍菜一般！”
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众人纷纷附和，先前的颓丧一扫而空，眼里重新燃起了希望的光。
就在这时，一阵急促的鼓声从忠明广场的方向传来，咚咚咚的声响，响彻了整个忠明府。
“这是有大事要宣布啊！”有人高声喊。
“莫不是要昭告大捷的喜讯？走，去瞧瞧！”
人群顿时沸腾起来，呼啦啦地朝着广场的方向涌去。王二柱和龙氏也锁了店门，跟着人流往前走。
等他们赶到广场时，这里早已挤得水泄不通。高台之上，堆满了各式各样的军械，火铳、长枪、腰刀、甲胄，件件锃亮，层层叠叠地垒着，一眼望不到头。那些从没摸过兵器的百姓，看得眼睛都直了，忍不住交头接耳，赞叹之声此起彼伏。广场挤不下，许多人便爬到附近的小山坡上，甚至攀着树枝伸长了脖子，这竟是忠明府自建立以来，最热闹、最齐整的一次集会。
待到人声鼎沸，高台之上的任子信才抬手压了压，朗声道：“诸位乡亲！想必不少人已经听说了。昨日，我威明营与吴三桂的先锋精锐，在新店村激战！如今，清兵先锋已被我军全歼！”
他伸手指向台上堆积如山的军械：“这些，就是我军缴获的战利品！”
台下瞬间炸开了锅，欢呼声、议论声交织在一起，震耳欲聋。
任子信待声浪稍歇，又高声喝道：“带上来！”
两名威明营将士应声拨开人群，齐声高喊：“让一让！都让一让！”
众人连忙往后退，硬是挤出一条窄路。只见两匹矫健的战马，拖着一辆铁笼囚车，缓缓登上高台。囚笼里，蜷缩着一个披头散发的将领，正是清兵先锋主将李匡。他身上的甲胄早已被扒去，只留一件破烂的中衣，脸上青一块紫一块，嘴角还淌着血，往日的威风荡然无存。
“乡亲们看清楚了！”任子信的声音响彻广场，“这两匹战马，是我军缴获的！这囚笼里的，便是清兵主将李匡！”
百姓们见状，瞬间群情激愤。先前积压的仇恨涌上心头，不知是谁先捡起地上的石子，朝着囚笼掷了过去。
“别扔石子！不许扔锐利物件！”一旁的威明营士兵连忙高声制止。
人群稍稍安静下来，一个妇人扬声问道：“那……那我扔菜叶总可以吧？”
话音未落，一片菜叶便朝着囚笼飞了过去。将士没有阻拦，任子信也未曾发话，显然是默许了。
这下，百姓们顿时放开了手脚，纷纷掏出兜里的东西往囚笼里掷。有那脑子活络的商贩，干脆跑回铺子搬来鸡蛋，在广场边高声叫卖：“卖鸡蛋喽！一文钱两个！砸清妖专用！”
“给我来两个！”“我要三个！”
平日里舍不得吃的鸡蛋，此刻成了最抢手的东西。一颗颗鸡蛋砸在李匡脸上，蛋液混着碎壳糊了他满脸，很快便引来嗡嗡作响的苍蝇。他被囚在笼中，躲无可躲，只能闷哼着低下头，浑身止不住地发抖。紧接着，卖白菜的、卖黄瓜的商贩都涌了过来，广场边竟临时摆起了小摊，吆喝声、叫骂声、欢笑声搅成一团，热闹得不像话。
这般喧闹了好一阵子，任子信才再次抬手，示意众人安静：“好了，乡亲们！陛下让我告诉大家——清兵不是什么天兵天将，他们也是血肉之躯，刀砍得进，箭射得穿！所以，不必怕！要对我大明的将士有信心！我们定能将这些鞑子，打回老家去！”
“好！”
一声喊，激起千层浪。台下爆发出雷鸣般的掌声，经久不息。
“陛下万岁！”不知是谁振臂高呼。
刹那间，山呼海啸般
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