马车碾过京城朱雀大街的青石板，溅起细碎的尘土。巍峨的城墙高耸入云，朱红城门下卫兵林立，往来行人衣着光鲜，一派繁华盛景，却也藏着看不见的刀光剑影。
龙砚身着金吾卫统领朝服，腰佩寒川剑，身姿挺拔地走在最前，沈清辞与沈风换了一身素雅锦袍，跟在其后，苏烈则一身劲装，警惕地留意着四周动静。
进城后，龙砚并未直接回金吾卫府，而是先将沈清辞与沈风安置在城南一处僻静的宅院——这是他早年购置的私产，远离市井喧嚣，也便于隐匿行踪。
“此处暂且安全，你们先在此落脚，我去面见陛下，禀明此行情况，再设法为你二人打理酒楼事宜。”龙砚叮嘱道，目光落在沈清辞身上，带着几分郑重，“京城不比江湖，凡事谨慎，若有异动，立刻用此信号弹联系我。”
沈清辞接过信号弹，点头应下：“龙大侠放心，我与表哥会多加留意。你此去面圣，也要小心，天轮教既敢在暗中算计你，难保不会在朝堂上动手脚。”
她指尖悄悄将一个小巧的瓷瓶塞给苏烈，递去一个眼神，苏烈会意，不动声色地将瓷瓶藏入怀中。
龙砚颔首，转身与苏烈一同离去。走在前往皇宫的路上，他心中暗忖：清辞心思缜密，想必早已料到今日可能有变数，这瓷瓶中的东西，定是能解危局的关键。
只是此事凶险，绝不能暴露她，否则以李嵩与天轮教的狠辣，定会对她不利。
与此同时，皇宫御书房内，龙砚一身朝服，跪拜在地，将下山追查天轮教余孽、遭人暗下牵机引、丢失部分记忆等事一一禀明，唯独隐去了与沈清辞的纠葛，只称黑风寨之事另有隐情，自己并无放火烧寨之举。
皇帝坐在龙椅上，神色阴晴不定。他素来倚重龙砚，金吾卫更是京城防务的核心，可就在龙砚回话的同时，吏部尚书李嵩突然出列，手持一本奏折，高声道：“陛下，臣有本启奏！龙砚所言，纯属谎言！”
李嵩年过五旬，身着紫色官袍，面容阴鸷，眼神中带着一丝不易察觉的得意。
他展开奏折，朗声道：“据黑风寨附近村民指证，半年前正是龙砚率领金吾卫闯入黑风寨，放火烧毁整个村寨，致使数百人葬身火海，其中不乏老弱妇孺！更有证人称，曾见龙砚与天轮教之人私下接触，想必是早已勾结，意图不轨！”
话音刚落，殿外忽然走进几名衣衫褴褛的“村民”，跪在地上哭诉，言辞凿凿地指认龙砚放火烧寨。龙砚心中一沉，瞬间明白——这是一场早已策划好的构陷！
李嵩向来与自己不和，如今突然发难，又有“人证”，显然是与天轮教勾结，想借黑风寨之事将自己彻底扳倒。
“陛下明察！”龙砚叩首，声音沉稳，“黑风寨实为天轮教毒窟，臣前往查探时，寨中已然起火，那些所谓的‘村民’，定是李尚书收买的假证！臣身为金吾卫统领，忠心耿耿，绝无勾结魔教之举！”
李嵩立刻反驳：“龙砚，你休要狡辩！人证俱在，你还想抵赖？想必是你勾结天轮教之事败露，怕被追查，才故意谎称中了傀儡蛊，妄图混淆视听！”
御书房内，双方各执一词，大臣们议论纷纷，有的依附李嵩，纷纷指责龙砚，有的则犹豫不决，不敢轻易表态。
皇帝面露难色，龙砚是他的心腹，可李嵩手握吏部大权，背后更是牵扯着不少朝中势力，一时之间，竟难以决断。
“陛下，”李嵩见状，又添一把火，“龙砚手握金吾卫兵权，若真与天轮教勾结，实为心腹大患！臣恳请陛下将龙砚打入天牢，彻查此事，以正朝纲！”
不少大臣纷纷附和，要求将龙砚下狱。龙砚眉头紧锁，心中暗忖：若真被打入天牢，失去自由，再想追查真相，便难如登天，甚至可能被李嵩与天轮教暗中灭口！此刻唯有动用清辞留下的东西，可绝不能让人知晓来源。
就在这危急关头，苏烈突然上前一步，高声道：“陛下！臣有一物，可证统领清白！”他从怀中取出那枚小巧的瓷瓶，“此乃臣早年偶遇一位隐世医者所赠的‘验真散’，据说可让说谎之人面露异状。那些所谓的‘村民’是否撒谎，一试便知！”
龙砚心中松了口气，面上却依旧保持着沉稳，暗中用眼神示意苏烈行事。他知道，这“验真散”定是沈清辞所制，
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